El huracán Idalia salió de Florida y se adentró en Georgia en la tarde de este miércoles con vientos con fuerza de categoría 1, informó el Centro Nacional de Huracanes (NHC en inglés), con sede en Miami.
A las 2 p.m. hora local, Idalia se encontraba a unos 150 km al oeste suroeste de Savannah, Georgia, y se movía a unos 31 km/h en dirección noreste. La velocidad de los vientos había descendido a 120 km por hora.
Después de tocar tierra en Florida a las 7:45 a.m. en Keaton Beach, en la región de Big Bend, donde la franja norte de la costa del Golfo del estado se curva hacia el occidente de la península, Idalia salió a Georgia con vientos máximos sostenidos de 150 km/h y rachas superiores, informó el NHC.
«Idalia es la tormenta más fuerte que ha azotado esta parte de Florida, que ha tocado tierra en esta parte de Florida, en más de 100 años», aseguró este miércoles la directora de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA en inglés), Deanne Criswell, desde la Casa Blanca.
Criswell afirmó que el área del noroeste de la Florida es la que «ha tenido el mayor impacto, ha experimentado la mayor cantidad de marejadas ciclónicas y las mayores velocidades del viento».
La directora de FEMA informó que han desplegado a más de 1.500 rescatistas federales en el área afectada, incluyendo a más de 300 miembros del personal de FEMA, junto a más de 500 miembros del personal de búsqueda y rescate.
“Esta mañana hay casi 300.000 cortes de energía para clientes en Florida y esperamos que esas cifras sigan aumentando a medida que la tormenta pase y llegue a Georgia, y veremos cifras de cortes de energía para Georgia, Carolina del Sur y tal vez en Carolina de Norte”, precisó Criswell.
Florida, Georgia y Carolina del Sur están bajo declaratorias estatales de emergencia.
Los meteorólogos han advertido de posibles y repentinas inundaciones de los ríos en Georgia hasta el jueves.
La Patrulla de Carreteras de Florida reportó la muerte de dos conductores este miércoles en la mañana en un accidente de tránsito relacionado con la lluvia.
Se espera que continúen los vientos huracanados peligrosos mientras Idalia se mueve a través de Georgia y Carolina del Sur, que se encuentran bajo aviso de huracán y tormenta tropical.
«Sólo quiero recordarle a la gente que ésta sigue siendo una situación muy activa (…) La tormenta está sobre Georgia y avanza hacia Carolina del Sur. La gente allí y en las Carolinas seguirá experimentando impactos a lo largo del día, incluso hasta el fin de semana”, insistió Criswell.
Advertencias y avisos por huracán Idalia
Hay advertencia de marejada ciclónica desde Englewood hacia el norte hasta Aucilla River, Florida, incluida la Bahía de Tampa, y desde St. Catherine’s Sound, Georgia, hasta South Santee River, Carolina del Sur, informó en su boletín de las 11 a.m. el NHC.
Continúa en efecto una alerta de huracán desde Altamaha Sound, Georgia, a Edisto Beach, Carolina del Sur.
Hay un alerta de tormenta tropical vigente desde Bonita Beach hacia el norte hasta Suwanee River, Florida, incluyendo la Bahía de Tampa, y de Sebastian Inlet, Florida, a Altamaha Sound, Georgia. También desde el norte de Edisto Beach, Carolina del Sur, hasta la frontera de Carolina del Norte y Virginia, así como Pamlico y Albemarle Sounds.
Sigue en efecto un aviso de huracán desde la desembocadura del río St. Mary hasta Altamaha Sound y de Edisto Beach hasta South Santee River, Carolina del Sur.
Una alerta de huracán significa que se esperan condiciones de huracán en algún lugar dentro del área bajo aviso. Los preparativos para proteger su vida y su propiedad deben completarse apresuradamente.
Un aviso de huracán significa que se esperan condiciones de huracán dentro del área de vigilancia. Una alerta de tormenta tropical significa que se esperan condiciones de tormenta tropical en algún lugar dentro del área de advertencia dentro de las próximas 36 horas
El Centro de Huracanes advirtió de posibles marejadas ciclónicas “catastróficas” a lo largo de la costa noroeste de la Florida y de la posibilidad de inundaciones repentinas en zonas urbanas «con impactos considerables» en partes del norte de Florida, pasando por el centro de Georgia y Carolina del Sur, hasta el este de Carolina del Norte el jueves.
«No pongan en riesgo su vida haciendo algo tonto en este momento. Esto es poderoso», dijo el gobernador Ron DeSantis durante una conferencia de prensa matutina en Tallahassee que fue interrumpida por unos segundos por un corte de energía.
Más de 850 vuelos en todo EEUU fueron cancelados debido a Idalia en la zona del noreste de la Florida. Los aeropuertos de Tampa, Clearwater y Tallahassee cerraron sus operaciones hasta nuevo aviso y monitoreaban el estado de la tormenta.
Poco después de Idalia tocar tierra, la aerolínea Southwest Airlines canceló más de 200 vuelos, mientras que Delta Air Lines y American Airlines cancelaron 148 y 98 vuelos, respectivamente, según el sitio web de seguimiento de vuelos Flightaware.com, que también reportó el retraso de otros 795 vuelos.
Durante la noche, Idalia alcanzó «una intensidad de categoría 4 extremadamente peligrosa» en la escala de vientos de cinco niveles Saffir-Simpson antes de tocar tierra en Florida el miércoles por la mañana. Luego debilitó ligeramente, pasando a categoría 3, con vientos máximos sostenidos de 201 kilómetros. Cualquier tormenta que alcance la categoría 3 o superior se considera un huracán importante
Los vientos con fuerza de huracán de Idalia se extienden por un radio de hasta 35 kilómetros desde el centro, precisó el NHC. Los vientos con fuerza de tormenta tropical se extienden hasta 370 km del centro.
En Florida, al menos 28 de los 67 condados estaban el miércoles bajo aviso de evacuación obligatoria y las autoridades habían pedido a los cientos de miles de habitantes del área del Big Bend extremar precauciones para evitar consecuencias mortales.
Idalia debería debilitarse mientras más avance tierra dentro y se espera que emerja de la costa sureste de Estados Unidos temprano el jueves para seguir camino al este hasta finales de semana.
Respuesta gubernamental
Ron DeSantis, quien busca la nominación republicana de cara a las elecciones presidenciales de 2024, puso a un lado las diferencias con el presidente demócrata Joe Biden ante la seriedad de la situación. La Casa Blanca indicó que Biden y el gobernador de Florida estaban «en contacto constante» sobre los preparativos para la tormenta.
Biden tiene previsto hablar sobre los esfuerzos del gobierno en respuesta a los huracanes y otros fenómenos climáticos más tarde este miércoles.
La secretaria de Prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre subrayó que la administración estaba haciendo todo lo posible por poner recursos a disposición de los estados y áreas afectadas. «Tendrán nuestro apoyo», destacó la portavoz.
