El papa León XIV llegó este viernes a Chiclayo, ciudad ubicada al norte de Perú, donde ejerció como obispo durante cerca de ocho años y que lo recibió con muestras de cariño, celebraciones y un multitudinario fervor popular. Su visita representa uno de los momentos más esperados de su gira por Sudamérica.
El pontífice, vestido de blanco, descendió del avión visiblemente emocionado y recibió un ramo de flores amarillas de manos de un grupo de niños, mientras una banda interpretaba música tradicional de la costa norte peruana. A su llegada, cientos de personas se congregaron en las calles para darle la bienvenida.
Como parte de su agenda, León XIV tiene previsto celebrar una misa multitudinaria en las pampas de Pimentel, una extensa zona árida ubicada junto al océano Pacífico, a unos 15 kilómetros del centro de Chiclayo. Desde tempranas horas, miles de fieles llegaron al lugar, muchos de ellos caminando bajo un intenso sol. Para ayudar a combatir las altas temperaturas, los bomberos utilizaron sus camiones para lanzar chorros de agua y refrescar a los asistentes.
Durante la tarde, el papa también sostendrá encuentros con religiosos y estudiantes de una universidad católica, además de realizar una visita privada a la capilla San Óscar Romero, ubicada en uno de los barrios más humildes de Chiclayo y que ayudó a reconstruir durante su etapa como obispo.
La llegada del pontífice ha generado una gran expectativa entre los habitantes de la ciudad, donde su imagen está presente en comercios, calles y espacios públicos. Mensajes como «Bienvenido a casa» adornan distintos establecimientos, mientras algunos negocios incluso han preparado dulces tradicionales conmemorativos, entre ellos el popular King Kong, que se comercializa con llaveros y plegarias dedicadas al papa.
Robert Prevost, nombre de nacimiento del actual pontífice, dejó una huella importante en Chiclayo por su cercanía con las comunidades y su trabajo pastoral. Jorge Villegas, vicario general de la diócesis, recordó que durante su gestión recorrió incluso las zonas más alejadas de la jurisdicción y acompañó a las familias afectadas por graves inundaciones.
Asimismo, durante la pandemia de covid-19, Prevost impulsó la construcción de dos plantas de oxígeno para atender a los pacientes que necesitaban asistencia médica, en un momento en que este recurso era escaso. Estas acciones fortalecieron el recuerdo de un religioso comprometido con las necesidades de la población.
Los habitantes también destacan su sencillez y trato cercano. Algunos fieles recordaron que era habitual encontrarlo caminando por las calles, conversando con las personas y compartiendo con las comunidades más humildes. Para muchos, su regreso representa una oportunidad de reencontrarse con quien consideran un integrante más de la ciudad.
León XIV, quien también posee la nacionalidad peruana, llegó al país el pasado miércoles, después de visitar Uruguay y Argentina. Perú constituye la última escala de su recorrido sudamericano, una visita que ha despertado numerosas muestras de afecto, especialmente en Chiclayo, donde los habitantes lo recuerdan con cariño como «Monseñor Robert».
