Corren excelentes vientos en Los Ángeles, porque hacía demasiado que Los Lakers no sonreían tanto. Tras unos primeros días de vaivén, la llegada de LeBron James a la franquicia californiana ya se nota. Tres victorias consecutivas para estar por encima del 50% de triunfos, algo que parecía olvidado. De hecho, hoy por hoy los de Luke Walton estarían en playoffs, algo que no sucede desde hace cinco temporadas (2012/2013).
Sin embargo, la agónica victoria contra los Hawks (107-106), en la que resultó decisiva un tapón del recién llegado Tyson Chandler, tuvo su reverso oscuro. Precisamente en su estrella. La noche en la que LeBron llegó al triunfo número 768 como profesional (superó en la lista a Reggie Miller, puesto 21), con 26 puntos, siete rebotes y cuatro asistencias, cargó duramente contra sí mismo. La razón, los tiros libres.
«Soy basura. Ahora mismo apesto desde la línea de tiros libres», manifestó James ante los micrófonos de los periodistas, en el vestuario del Staples Center. Había errado cuatro de los siete intentados, aunque los dos últimos, a falta de 20 segundos, acabaron con su paciencia.
Los problemas de LeBron desde la línea de personal no son nuevos, aunque siempre se empeñó en acabar con esa pequeña lacra de su juego. En ninguna de sus 16 temporadas en la NBA ha superado el 80% de acierto (78% en la 2008/2009 fue la mejor). Y en la actual acumula 67 aciertos de 91 intentos (73,6%).
Aunque el problema se acentúa en los instantes finales, los decisivos, y eso es lo que saca de quicio a LeBron, siempre tan autoexigente. Ya en el tercer partido del curso, ante los Spurs, le ocurrió algo similar. En la prórroga, a falta de 12 segundos, erró dos intentos y dio pie a que Patty Mills anotara la canasta que propició la derrota angelina. Y contra los Mavericks, a dos segundos del final, a punto estuvo de volver a suceder. Falló el primero, aunque acertó el segundo y los Lakers ganaron (114-113).
«Ya recuperaré el ritmo, pero le agradezco a Kuzma haberme dado otra oportunidad (rebote ofensivo)», añadió. James hizo el mate de la victoria cuando faltaban 15.3 segundos por jugarse. Aunque él no olvidaba los tiros libres. Según Ben Golliver, de Sport Illustrated, en los últimos cinco minutos el acierto de LeBron baja a un 58% desde el tiro libres, en el último minuto a un 44% y en los últimos 30 segundos apenas se queda en un 38%.
