Mientras el planeta centra su atención en torno al nuevo coronavirus, un reducido grupo de investigadores, financiados por el gigante del comercio electrónico Amazon, está trabajando en una cura para el resfriado común, detalla un informe presentado esta semana por CNBC, que cita a tres fuentes familiarizadas con el asunto.
Según declararon estas personas bajo anonimato, la iniciativa lleva el nombre de «Proyecto Gesundheit» («salud», en alemán) y pertenece a un grupo secreto de investigación y desarrollo de Amazon conocido como Grand Challenge, que lleva años en busca de desarrollar una vacuna para la enfermedad más común en el mundo.
La compañía de Jeff Bezos ha visto al parecer una gran oportunidad de negocio en el sector de la salud. Se estima que solo en los EE.UU. el mercado de la atención medica es de 3,5 billones de dólares.
Grand Challenge, que no ha sido reconocido públicamente por Amazon, centra sus esfuerzos en abordar problemas en el campo de la medicina y está dirigido por un exempleado de Alphabet, Babak Parviz, quien lideró la investigación y el desarrollo de la empresa matriz de Google.
Un gran reto
A pesar de la magnitud de los recursos financieros y experiencia del gigante del comercio electrónico, hay expertos que consideran que encontrar una cura para el resfriado común es un inmenso reto que puede presentar varios inconvenientes en el camino.
Por un lado, existen 160 cepas conocidas de rinovirus, que es el que en gran porcentaje causa esta enfermedad. En todo caso, Amazon lo que haría en un inicio sería centrarse en las cepas más comunes.
Sin embargo, el problema es que estos microorganismos son muy propensos a mutaciones y pueden desarrollar resistencia a las vacunas muy rápido.
Y por otro lado se encuentra la rentabilidad del producto a largo plazo para la compañía. Además del costo que tendría, es importante que el medicamento no produzca ningún tipo de efectos secundarios, para que el público lo considere atractivo.
Amazon no es la única organización que destina recursos a buscar una cura para el resfriado. Investigadores del Chan Zuckerberg Biohub, en colaboración con científicos de Stanford y la Universidad de California, están trabajando en un enfoque similar. La organización recibe recursos del fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, y su esposa.
