Andrea Daniela y Gabriela Ercilia Mercado Hernández son hermanas gemelas y forman parte de la nueva generación de atletas con buena proyección en la natación artística salvadoreña.

Con 16 años, las gemelas ya son parte de la selección salvadoreña que representará a El Salvador en los Juegos Panamericanos Santiago 2023, competencia en la que Gabriela será parte del equipo base y Andrea Daniela está inscrita como la atleta de reserva.

Aunque apenas se diferencian en el aspecto físico, su pasión por la natación artística es similar y profunda.

“Con mi hermana al lado es más fácil hacer las rutinas, porque nos conectamos mucho más fácil, en cada movimiento que hacemos y en cada brazada. Es un gran orgullo representar al país y es nuestra primera participación en categoría junior”, comentó Daniela.

“Nos gusta mucho la natación artística porque es como una danza en el agua y eso nos motivó a ser parte de este equipo. Me encanta lo que hago”, enfatizó Gabriela.

Las gemelas practican natación artística desde 2018 y en cinco años ya compiten en la categoría junior y suman importantes particiones como el recién clausurado Campeonato Centroamericano y del Caribe (CCCAN) de Natación Artística que se desarrolló en el Complejo de Deportes Acuáticos El Polvorín.

Las dos contestan al mismo tiempo cuando se les pregunta sobre algún detalle de su trayectoria deportiva, luego al darse cuenta que han sincronizado su respuesta, intercambian miradas y regalan una sonrisa.

“Es una experiencia única porque nos sentimos más unidas como hermanas, ya que en la rutina tenemos que sincronizar cada movimiento y llevar toda la cuenta», comentó Andrea.

“Vivimos de manera increíble la experiencia de ser atletas, al ser hermanas conectamos más fácil, los movimientos se nos ven más sincronizados, los movimientos de piernas se nos ven mejor y siento que es mucho más fácil coordinarnos en los entrenos. Convivimos mucho tiempo juntas”, dijo Gabriela.

Gabriela es la menor, nació 15 minutos después de Andrea Daniela, y las diferencias físicas entre ellas son mínimas. Por ejemplo, Andrea mide 1.52 metros y pesa 48 kilogramos, mientras que Gabriela asevera que su estatura es de 1.51 metros y su peso es de 44 kg.

“Dani es más alegre y espontánea, y yo soy un poco más seria”, enfatizó Gabriela, mientras que Andrea Daniela comenta que su hermana “es más estricta y reservada”.

“Después de tanta práctica, la entrenadora ya reconoce bien nuestros rasgos faciales y corporales. Yo tengo lunar en el lado izquierdo y mi hermana en el lado derecho”, explicó Andrea Daniela.

Antes de conocer la natación artística, las gemelas practicaron otros deportes. “A nosotros desde muy pequeñas nos ha gustado tener una vida con mucha actividad física, desde pequeñas hicimos ballet, ajedrez y, en 2018, nos incorporamos a la natación artística”, dijo Andrea Daniela.

«”os gustó más la natación artística por la sincronización que hay que hacer en las variaciones de piernas y las cargadas, que son cuando una niña sale volando”, enfatizó Andrea Daniela.

Gracias a su madre Carmen Patricia Hernández, quien es técnica de primera infancia e intérprete de lenguaje de señas, ellas dominan muy bien esta manera de comunicación.

Después de un lustro de trayectoria deportiva, la mayoría de sueños y anhelos de las gemelas Mercado giran alrededor de la natación artística, disciplina que ha fortalecido su vínculo familiar.

“Nuestras metas son seguir compitiendo en dueto y seguir representando al país. Nuestra familia nos apoya mucho, mi madre es la que madruga para traernos a los entrenos”, expresó Gabriela.

“Los mejores momentos fueron cuando hicimos dueto, en figuras y en equipo, durante el Festival 2022 en Guadalajara, México. Nos tocó presentarnos por primera vez internacionalmente y competir en 13-15 años y, gracias a Dios, tuvimos una buena posición”, mencionó Andrea Daniela.

Enfocadas en la cita continental de Chile, las hermanas, que residen en Montes de San Bartolo, Soyapango, siguen las indicaciones técnicas de la entrenadora nacional Jenny Velis y el mexicano Joel Benvides en la piscina del Complejo de Deportes Acuáticos El Polvorín.

Además de la natación artística, las gemelas llevan a la par sus estudios en el Colegio Especializado en Atletas de Alto Rendimiento de FESA, donde cursan noveno grado.

En el plano académico también tienen definido sus metas. Daniela quiere estudiar mercadeo y Gabriela odontología o relaciones exteriores.