Los karatecas salvadoreños Gabriella Izaguirre y Jorge Merino, atletas de nuestro Programa Esfuerzo y Gloria, ya tiraron sus primeras patadas y puñetazos en el Centro de Deportes de Contacto y se declaran listos para dar pelea en los XIX Juegos Panamericanos Santiago 2023.
Los salvadoreños arribaron a Santiago en la madrugada, pero no escatiman esfuerzo y realizaron hoy su primera práctica; además, están fascinados con el clima.
Ambos atletas vienen a Santiago con la misión de subirse al podio.
“Riquísimo este clima frío. Yo estoy emocionada desde que entré a la Villa Panamericana y por competir en Juegos Panamericanos; dar una medalla siempre había sido un sueño. Ya está la primera parte, pues ya estamos aquí y ahora vamos a darlo todo el sábado”, expresó Izaguirre, que peleará en sus primeros Juegos Panamericanos.
Por su parte, Jorge Merino competirá en su tercera cita continental, después de Guadalajara 2011 y Toronto 2015.
“Estoy muy motivado y tengo el potencial de poder lograr podio en estos juegos. Me siento muy bien, gracias a Dios, antes de venir acá estuve 21 días entrenando en Colombia y eso me ha ayudado mucho física y mentalmente. Allá estuve entrenando con atletas que vienen para los Juegos Panamericanos y aquí nos veremos”, comentó Merino.
Los salvadoreños tendrán cinco días para acoplarse al clima de la capital chilena y afinar detalles para la pelea.
“Ya realicé mi primer entrenamiento para soltar lo del viaje, me siento bien y estoy tranquila. Estoy muy emocionada y agradecida con Dios por esta oportunidad”, dijo Izaguirre.
Los salvadoreños tendrán el pesaje el jueves y competirán el sábado. En el caso de Gabriella, la nacional peleará en la categoría -50 kilogramos, mientras que Jorge Merino lo hará en la categoría -84 kilos.
Para Merino la máxima fiesta deportiva de América tendrá aire de revancha después de no poder subirse al podio en San Salvador 2023.
“La participación en los Juegos Centroamericanos y del Caribe es uno de los peores días que he tenido, pero después de esa experiencia hay que levantarse y en estos Juegos Panamericanos espero poder hacerlo, eso es una motivación en estos juegos y volver a tener buenas sensaciones”, dijo Jorge.
Después de ganar medalla de oro en los pasados Juegos Centroamericanos y del Caribe San Salvador 2023, Izaguirre llega a la capital chilena con mucha expectativa.
“Hay un poco de presión, pero no lo tomo como algo negativo, sino como una manera de agarrar confianza y motivación porque el pueblo está esperando una medalla y voy a dejarlo todo para poder cumplirlo”, enfatizó la karateca.
“Que El Salvador suba en el medallero es el objetivo y, primero Dios, se pueda lograr. Me siento bien física y mentalmente, ya estoy lista y estoy preparando los últimos detalles para después del pesaje, enfocada en la competencia hasta con uñas y pestañas totalmente salvadoreñas”, recalcó Izaguirre.
Los atletas aprovecharán al máximo su estancia en Santiago.
“Vamos a entrenar dos veces al día, a hacer karate y también trabajo físico. El entrenador físico está aquí en Chile, él es chileno, y voy a aprovechar para estar con él. El día que más estoy esperando es el del pesaje porque después hay que enfocarse solo en la competencia”, mencionó Izaguirre.
“Estar en Juegos Panamericanos es un sueño total, siempre había deseado estar en unos juegos participar y poder dar medalla, primero Dios, logre ese objetivo, ya dí el primer paso al clasificar, ahora solo falta seguir adelante y darlo todo el día la competencia”, agregó Gaby.
Jorge también mantiene alto el optimismo luego de ganar medalla de plata en el Campeonato Panamericano de Karate 2023 y solo fue superado por José Acevedo, de Ecuador, que junto al colombiano Rubén Henao y el chileno Fabian Huaiquiman son los rivales más duros en -84 kilogramos
