Una cámara situada en la cima de la montaña más alta de Hawaii captó lo que parece una espiral que se arremolina en el cielo nocturno.
Los investigadores creen que se debe al lanzamiento de un satélite GPS militar que despegó anteriormente en un cohete SpaceX en Florida.
Las imágenes fueron captadas el 18 de enero por una cámara situada en la cima del monte Mauna Kea, fuera del telescopio Subaru del Observatorio Astronómico Nacional de Japón.
Un vídeo en time-lapse muestra un orbe blanco que se extiende y forma una espiral mientras se desplaza por el cielo. A continuación, se desvanece y desaparece.
Ichi Tanaka, investigador del telescopio Subaru, afirma que esa noche estaba realizando otras tareas y no lo vio inmediatamente. Entonces, un observador de estrellas que estaba viendo la retransmisión en directo de la cámara en YouTube le envió una captura de pantalla de la espiral a través de una plataforma de mensajería en línea.
“Cuando abrí Slack, eso fue lo que vi y me quedé boquiabierto”, dijo Tanaka.
El pasado mes de abril vio una espiral similar, también tras un lanzamiento de SpaceX, pero aquella era más grande y tenue.
SpaceX lanzó un satélite militar la mañana del 18 de enero desde la estación espacial de Cabo Cañaveral, en Florida.
La ubicación de la espiral coincidía con el lugar donde se esperaba que estuviera la segunda etapa del cohete Falcon 9 de SpaceX tras su lanzamiento.
SpaceX no respondió a un correo electrónico enviado el viernes en busca de comentarios.
Tanaka dijo que el observatorio instaló la cámara para vigilar los alrededores fuera del telescopio Subaru y para compartir los cielos despejados de Mauna Kea con la gente de Hawaii y el mundo.
Alguien que observara el cielo en condiciones menos claras, por ejemplo desde Tokio, podría no haber visto la espiral, dijo.
La retransmisión en directo se realiza conjuntamente con el Asahi Shimbun, uno de los principales periódicos japoneses, y con frecuencia recibe cientos de espectadores. Algunos lo sintonizan para ver cómo los meteoritos surcan el cielo.
La cima del Mauna Kea ofrece unas de las mejores condiciones astronómicas de la Tierra, por lo que es uno de los lugares favoritos de los observatorios más avanzados del mundo. La cima también es considerada sagrada por muchos nativos hawaianos, que la ven como un lugar donde moran los dioses.
