El Senado de Estados Unidos avanzó la noche del jueves en un proyecto de ley bipartidista contra la violencia armada, al aprobar nuevas restricciones y destinar miles de millones de dólares en fondos para la salud mental y la seguridad escolar.
Se trata de la respuesta de mayor alcance en décadas a la racha de brutales tiroteos masivos en la nación, algo que parecía impensable hace un mes.
Tras años de esfuerzos inútiles de los demócratas por frenar las armas de fuego, 15 republicanos se unieron a ellos cuando ambas partes decidieron que la inacción era insostenible después de los ataques del mes pasado en Buffalo, Nueva York y Uvalde, Texas.
Se necesitaron semanas de conversaciones a puerta cerrada de los senadores, para tratar de frenar el derramamiento de sangre que ha llegado a conmocionar periódicamente a la nación.
Endurecerá controles para compradores jóvenes
La medida de 13.000 millones de dólares endurecería los controles de antecedentes para los compradores de armas más jóvenes y ayudaría a los estados a poner en marcha leyes de bandera roja que faciliten a las autoridades la retirada de las armas de las personas consideradas peligrosas.
También financiaría programas locales de seguridad escolar, salud mental y prevención de la violencia.
La ley, que casi con seguridad será ratificada por la Cámara de Representantes el viernes, no satisface las demandas de los opositores a las armas y del presidente Joe Biden, pero es considerada un avance tras casi 30 años de inercia en el Congreso.
«Esta ley bipartidista ayudará a proteger a los estadounidenses», dijo Biden en un comunicado poco después de la votación del Senado. «Niños en las escuelas y comunidades estarán más seguras gracias a ella».
USD 11.000 millones para salud mental
La ley, respaldada por los 50 senadores demócratas y 15 republicanos, incluye la mejora de la comprobación de los antecedentes de los compradores menores de 21 años, 11.000 millones de dólares de financiación para la salud mental y 2.000 millones de dólares para programas de seguridad escolar.
Y también cierra el llamado agujero del «novio», por el cual los maltratadores domésticos podían evitar la prohibición de comprar armas de fuego si no estaban casados o no vivían con su víctima.
«El Senado de Estados Unidos está haciendo esta noche algo que muchos creían imposible hasta hace unas semanas: estamos aprobando el primer proyecto de ley de seguridad de armas significativo en casi 30 años», dijo el líder de la mayoría demócrata del Senado, Chuck Schumer.
«El proyecto de ley de seguridad de las armas que estamos aprobando esta noche puede describirse con tres adjetivos: bipartidista, de sentido común, salvador de vidas», dijo.
El senador republicano Mitch McConnell dijo que la ley tornará a Estados Unidos más seguro «sin hacer menos libre a nuestro país».
Oposición de los republicanos
La poderosa Asociación Nacional del Rifle y muchos republicanos de ambas cámaras del Congreso se oponen, pero la iniciativa cuenta con el respaldo de grupos que trabajan en temas policiales, violencia doméstica y enfermedades mentales.
El texto es obra de un grupo senadores demócratas y republicanos que pasó semanas concertando detalles y resolviendo disputas.
Es un «día histórico», celebró el senador Chris Murphy, que lideró las negociaciones por los demócratas.
La luz verde del Senado fue un espaldarazo para los activistas por el control de las armas, horas después de que se sintieran consternados por unasentencia de la Corte Suprema de Justicia que estableció que los estadounidenses tienen derecho a llevar un arma de fuego en público.
