El submarino nuclear más nuevo de China se hundió en el muelle en la primavera boreal, pero la Armada china intentó ocultar la pérdida, según dos funcionarios de defensa estadounidenses.
El submarino de ataque fue el primero de su nueva línea de buques de la clase Zhou, dijo el funcionario, que se construyen en un astillero cerca de la ciudad de Wuhan. Los submarinos de la clase Zhou tienen una popa distintiva en forma de X, diseñada para mejorar la maniobrabilidad bajo el agua.
Una imagen satelital del 10 de marzo, tomada por Maxar Technologies, muestra el submarino de clase Zhou, con su característica cola en forma de X, atracado en el puerto. Imágenes adicionales de Maxar revisadas por CNN a fines de junio muestran que el submarino no regresó al muelle.
“No es sorprendente que la Armada del Ejército Popular de Liberación (EPL) intente ocultar el hecho de que su nuevo submarino de ataque de propulsión nuclear, el primero de su clase, se hundió en el muelle”, dijo el alto funcionario de defensa estadounidense.
La actividad inusual en el astillero fue advertida por primera vez por Tom Shugart, investigador adjunto del Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense, que estudia habitualmente imágenes satelitales de astilleros chinos.
“Nunca había visto un montón de grúas agrupadas en un mismo lugar”, le dijo Shugart a CNN. “Si miras imágenes históricas, puedes ver una grúa, pero no un montón de ellas agrupadas allí”. Al observar imágenes satelitales más antiguas del mismo astillero, Shugart también notó un mayor tamaño del submarino y su distintiva cola, lo que indica una nueva clase de submarino.
“Por lo general, esos submarinos, después de ser botados, permanecen en el astillero durante varios meses para ser equipados. Pero ya no estaban allí”, dijo Shugart.
Pekín ha hecho de la modernización de la Armada del EPL y de su fuerza submarina una de sus mayores prioridades en su esfuerzo por construir un ejército de clase mundial que le compita al de Estados Unidos. Según el último informe sobre el poder militar de China de 2023, la Armada del EPL opera seis submarinos de misiles balísticos de propulsión nuclear, seis submarinos de ataque de propulsión nuclear y 48 submarinos de ataque de propulsión diésel.
La Armada de Estados Unidos cuenta con 53 submarinos de ataque rápido, 14 submarinos con misiles balísticos y cuatro submarinos con misiles teledirigidos. Toda la flota de submarinos de Estados Unidos funciona con propulsión nuclear.
El alto funcionario de defensa dijo que no está claro si ya se había cargado combustible nuclear en el submarino o si el buque no tenía combustible cuando se hundió.
El Wall Street Journal fue el primero en informar sobre el hundimiento del submarino.
China también está trabajando para ampliar su capacidad de producir nuevos submarinos. Aunque la Armada del EPL está retirando los submarinos más antiguos, se espera que China tenga 65 submarinos en 2025 y 80 en 2035 debido al crecimiento de su capacidad de construcción de submarinos, según el Servicio de Investigación del Congreso (CRS, por sus siglas en inglés).
China tiene la Armada más grande del mundo en cuanto a número de buques. La Armada del EPL tiene 370 plataformas, que incluyen 234 buques de guerra, según el CRS, mientras que Estados Unidos tiene 219 buques de guerra. Estados Unidos ha identificado a China como su “desafío de ritmo” a largo plazo.
En un ataque a la base industrial china, el funcionario de defensa dijo: “El incidente plantea preguntas más profundas sobre la responsabilidad interna del EPL y la supervisión de la industria de defensa de China, que durante mucho tiempo ha estado plagada de corrupción”.
Para EEUU como ya no lo ven pues se hundio, que gran conclusion, lanzada apara que China corra y diga miren esta alli en un lugar, pero China siempre recurre a quedarse callada.