George Álvarez, el hombre acusado de la muerte de ocho personas después de que su vehículo embistiera a una multitud frente a un refugio para inmigrantes en Brownsville, Texas, tenía cocaína, benzodiazepinas y marihuana en su sistema en ese momento, dijo la policía el martes.
La policía está esperando más informes de toxicología antes de determinar el motivo del accidente, dijo el investigador de la policía de Brownsville, Martin Sandoval. Los testigos dijeron que escucharon al conductor expresar sentimientos antiinmigrantes después de que intentó huir de la escena.
El primer informe de toxicología, que Sandoval dijo que no enumeraba los niveles de drogas en el torrente sanguíneo de Álvarez, fue preparado por el Hospital Regional Valley, a donde se lo llevó para recibir tratamiento por las lesiones después del accidente. Sandoval dijo que la policía tomó una segunda muestra, que están analizando para determinar los niveles de drogas.
Ese informe luego se entregará al fiscal de distrito del condado de Cameron para que determine si los cargos deben modificarse o agregarse, dijo.
Álvarez, de 34 años, enfrenta ocho cargos de homicidio involuntario y cargos adicionales derivados de lesiones a 10 personas.
Mientras continúa la investigación policial, la comunidad de Brownsville, una ciudad fronteriza que durante mucho tiempo ha sido un punto de referencia para los migrantes, se lamenta. Muchos de los que fueron atropellados por la camioneta eran de Venezuela y habían llegado a Estados Unidos la semana pasada, como parte de una migración masiva de la atribulada nación.
Se habían reunido en el Centro Ozanam cerca de la parada de autobús, la única instalación nocturna en el área que atiende a inmigrantes y personas sin hogar.
El lunes por la noche, una madre subió al escenario en una vigilia con velas en Brownsville luciendo exhausta, usando un micrófono para ayudarla a encontrar justicia para su hijo.
“Quiero que ese hombre pague por lo que le hizo a mi hijo. Por favor, ayúdenme”, dijo la mujer entre lágrimas.
Su hijo se llama Héctor David Medina Medero, dijo su madre, un joven migrante venezolano que era barbero y había buscado seguridad en Estados Unidos.
Después de dejar el podio preparado para los oradores en la vigilia, otro joven migrante la tomó de la mano y le dijo que su hijo no sobrevivió.
El migrante que tomó su mano fue luego identificado como Jesús Ferrer por Jared Hockema, presidente del Partido Demócrata del Condado de Cameron, quien ayudó a organizar el evento.
“Su hijo me cortó el pelo”, dijo Ferrer, quien dijo que fue testigo del accidente en la parada de autobús. Sostuvo a la madre de Medero mientras besaba su corte de pelo.
“Dijo que era el último lugar que mi hijo había tocado antes de morir”, agregó más tarde, según un video de la conversación.
La madre, vestida con una bata médica negra, lloró profundamente, agarrándose el estómago y la cabeza de dolor y cayendo en los brazos de la multitud, dijo Melissa Castro, una activista comunitaria que filmó el evento.
“Estaba atónita”, dijo Castro. “Esta madre realmente le mostró a la gente que estos inmigrantes eran solo seres humanos. Solo personas normales que intentaban sobrevivir en el mundo”.
La madre afligida llegó al albergue de Ozanam el martes por la mañana tratando de ver dónde había pasado su hijo sus últimos días, dijo Víctor Maldonado, director del albergue. Ella caminó por las instalaciones tratando desesperadamente de encontrar algo que le perteneciera porque todas las posesiones que tenía cuando murió fueron confiscadas por las autoridades, dijo.
“Afortunadamente, sus mocasines todavía estaban en el dormitorio”, dijo Maldonado. “Así que ahora, al menos ella tiene eso”.
Álvarez, a quien la policía describió con antecedentes que incluían cargos previos de asalto y conducir en estado de ebriedad, fue detenido por testigos después del accidente del domingo por la mañana, según la policía y testigos.
El jefe de policía de Brownsville, Félix Sauceda, dijo el lunes que Álvarez no estaba cooperando en la investigación.
Sauceda dijo que las autoridades no habían “descartado” un acto intencional. La fianza de Álvarez se fijó en 3.6 millones de dólares, dijo el jefe.
“Este fue un incidente muy trágico”, dijo Saucedo.
Saucedo dijo que “varias” de las víctimas han sido identificadas como de nacionalidad venezolana.
Las víctimas, entre ellas un soldador y un jinete de carreras de caballos, llegaron a Estados Unidos huyendo de la agitación política y financiera que ha asolado a Venezuela durante años, según testigos y defensores de los migrantes.
“Podías ver a las víctimas vistiendo ropa de refugio y tenían pequeñas bolsas de pertenencias con pequeñas fotografías de su madre o familia”, dijo Cyndi Hinojosa, juez de paz del condado de Cameron que había examinado los cuerpos de los muertos. “Tenían cosas tan escasas. Tengo un hijo de 23 años y me dolía mucho pensar en estas pobres madres que no saben dónde están sus hijos o si están vivos”.
La tragedia se produjo en medio de crecientes tensiones en la frontera entre Estados Unidos y México, donde las autoridades esperan un aumento de migrantes una vez que se levante esta semana una política de la era de la pandemia que permite las expulsiones rápidas de solicitantes de asilo en la frontera.
Pero los residentes y los defensores de los inmigrantes dicen que la violencia contra los inmigrantes en Brownsville, que se encuentra justo al norte de la ciudad fronteriza mexicana de Matamoros y es un importante punto de cruce para los inmigrantes, ha sido poco frecuente, ya que la ciudad ha estado acostumbrada a la migración durante mucho tiempo y ha visto un aumento de personas que cruzan la frontera en los últimos dos años.
Ese espíritu acogedor, sin embargo, podría estar cambiando.
Maldonado le dijo a The Washington Post que el centro no había recibido ninguna amenaza antes del accidente, pero sí después.
El lunes, un día después del accidente del domingo, Maldonado dijo que un hombre se acercó a la puerta principal del refugio y gritó que el accidente había sido culpa de ellos.
En un incidente separado el lunes, un hombre en un vehículo azul se estacionó frente al Centro Ozanam y le mostró un arma al oficial de seguridad en la puerta principal, dijo la policía en un comunicado el martes. Luego se dirigió a una puerta lateral, donde los guardias de seguridad le dijeron que no podía ingresar al local y llamaron a la policía. El hombre, identificado por la policía como Joseph Serino, fue arrestado más tarde y acusado de posesión de marihuana y conducción temeraria.
