Hay alarma al interior del buque de guerra estadounidense Chafee por un brote de COVID-19 que estaría diezmando a la tripulación, según información obtenida por Navy Times.
El Chafee llegó a San Diego desde Hawai para entrenar pero desde el pasado miércoles se confirmó por los funcionarios de la Tercera Flota de EE.UU que el personal del buque dio positivo de coronavirus. Sin embargo, no hay certeza de cuantos casos han surgido en la tripulación afirmando que esto es política del Pentágono.
“El barco sigue siendo capaz de cumplir con su misión”, dijo el comandante Sean Robertson correo electrónico dirigido al portal especializado en noticias de la armada naval el miércoles. “Ningún marinero de Chafee ha sido hospitalizado y todos los casos positivos están aislados”.
Pero dos suboficiales a bordo del barco le dijeron al Navy Times que decenas de marineros han sido retirados en los últimos días después de dar positivo o de estar en contacto cercano con los que sí.
Una página del documento “Rastreador de personal ROM” del barco obtenido por ese medio el miércoles muestra que 41 marineros que han dado positivo en la prueba o han estado en contacto cercano con compañeros infectados de una tripulación de aproximadamente 350 personas.
ROM significa “restricción de movimiento”, el término para cuando los miembros del servicio se ponen en cuarentena por razones relacionadas con COVID.
Once de los marineros que figuran en la lista son especialistas culinarios.
Los marineros en la lista del Rastreador de personal de ROM están alojados en cuarteles y en un Navy Gateway Inn local, según el documento.
Un suboficial que pidió permanecer en el anonimato por temor a represalias dijo en un mensaje al medio que varios de los cocineros del barco dieron positivo por COVID-19 mientras el barco transitaba de Hawai a San Diego, y que la cocina ha sido cerrada por aproximadamente una semana como resultado.
“Antes de llegar a San Diego teníamos siete personas en cuarentena y tres dieron positivo, todos los cocineros que entraron en contacto con toda la tripulación”, dijo el suboficial.
Otro suboficial que también solicitó el anonimato por temor a represalias dijo que los casos de COVID se han extendido desde entonces a la división de tecnología de la información, el departamento de armas y la ingeniería.
“He tenido algunas conversaciones con los ingenieros y, en este punto, la gente tiene miedo de que no podamos regresar a Hawái según el comando y, probablemente, la Gran Marina nos empuja a certificarnos”, dijo el suboficial. “Yo incluido”.
“Nadie nos está dando información”, agregó el suboficial.
Los marineros también cuestionaron por qué no se estaba haciendo la prueba de COVID en todo el barco.
El portavoz de la Tercera Flota, Robertson, dijo a Navy Times el jueves que “no hay ningún plan para probar a toda la tripulación en este momento”.
Pero de acuerdo con un cronograma de barcos obtenido por el medio, “todas las manos de prueba de antígenos” estaba programada para los marineros de Chafee en el muelle de 8:30 am a 11:30 am el sábado, el día en que el buque de guerra llegó a San Diego.
Robertson no respondió a las preguntas enviadas por correo electrónico sobre si las pruebas de COVID en todo el barco se habían cancelado o por qué.
“Si bien algunos miembros de la tripulación han sido probados, no hay ningún plan para probar a toda la tripulación en este momento”, dijo.
Un suboficial dijo que varios marineros creen que toda la tripulación no fue examinada el sábado porque los altos mandos “solo se preocupan por SWATT”, un acrónimo de Surface Warfare Advanced Tactical Training de la Marina que los trajo a San Diego.
“Después de que cancelaron las pruebas de manos libres, sabíamos que no querían lidiar con eso”, dijo el suboficial.
Un suboficial también informó de una escasez de máscaras N95 a bordo.
El suboficial dijo que “muchas personas terminan usando el N95 más de una vez o corren el riesgo de ser machacadas o algo peor porque el barco simplemente no puede atraparlos lo suficientemente rápido”.
Algunos marineros han tenido que usar una sola máscara N95 cada vez más sucia durante cinco días, según un suboficial, y algunos compañeros de barco están teniendo dificultades para respirar a través de esa máscara y una máscara de tela adicional obligatoria mientras trabajan, según el suboficial.
“Hemos pedido más (máscaras N95), pero no tienen suficientes”, dijo el suboficial. “Cuando nos relajamos, nos dicen que usemos la máscara sucia o la cara (castigo no judicial)”.
El gimnasio ha sido cerrado, los marineros no pueden entrar al muelle y ha habido amenazas de que también se cerrará la zona de fumadores, según el suboficial.
“Todo el mundo entró en pánico” después de que los especialistas culinarios se infectaron, afirmó la fuente anónima.
El otro suboficial dijo que entienden que COVID es una amenaza que debe mitigarse, pero sienten que el liderazgo de la Marina “está matando” su capacidad para retener a los marineros.
Dijeron que se suponía que el barco regresaría a Hawai el viernes, pero ahora esperan partir hasta el lunes.
“Esto es realmente algo muy aterrador”, dijo una de las fuentes en un mensaje el miércoles por la noche. “Acaban de poner en cuarentena a cinco personas más mientras les contaba esto”.
