La NBA ha hecho público el calendario de la próxima temporada. A falta de más de dos meses para el inicio de la competición, las 30 franquicias ya saben dónde, cuándo y contra quién serán 80 de los 82 partidos que jugarán en el curso 2023/24. Y como cada año, la liga ha querido introducir ligeros cambios en beneficio del jugador, ha mantenido lo que sigue funcionando y todo, añadiendo los partidos del nuevo In Season Tournament. Y aquí tenemos todas las novedades, detalles, fechas clave y partidos imperdibles para la temporada.
La NBA empezará el 24 de octubre con dos partidos, Nuggets ante Lakers, en la ceremonia del anillo, y con los Suns visitando Golden State, un duelo con mucha historia. Esa primera semana habrá 10 partidos destacados, lo que se conoce como la NBA Opening Week, con 14 equipos involucrados. La siguiente cita clave será en Navidad, con el menú habitual par acompañar la cena familiar. Cinco partidos, desde las seis de la tarde, en doce horas ininterrumpidas del mejor baloncesto del mundo, con un Lakers v Celtics como mayor exponente. En Enero, la NBA jugará once partidos durante el Martin Luther King Day, el día 15, y apenas una semana después recupera la NBA Rivals Week: rivalidades nuevas y antiguas ocuparán las televisiones. En total once duelos imperdibles a apuntarse en el calendario.
La temporada acaba el 14 de abril, con el play-in disputándose del 16 al 19, martes a viernes, para dejar paso a los playoffs a partir del día 20. No será, eso sí, hasta junio que sepamos quien es el campeón: el primer partido de las finales está agendado para el seis de junio. Recordar que este año, además del ganador de la NBA, hay un segundo torneo cuya final four se disputará del 7 al 9 de diciembre en Las Vegas. Mientras los cuatro semifinalistas participan en la fase final, los otros 26 equipos jugarán dos partidos extra para completar el calendario, ya que solo se han publicado 80 de los 82 partidos que las franquicias deben jugar en temporada regular. Los dos partidos restantes se sabrán a finales de noviembre.
El promedio de back-to-backs ha crecido respecto al año anterior, de 13.3 a 14. Habrá nueve equipos empatados con quince, pero al mismo tiempo, han eliminado los partidos en días consecutivos cuando un equipo tiene partido en televisión nacional. Los Clippers serán el equipo que más viajará, el único que supera las 50.000 millas de distancia, mientras que Indiana, rodeada de equipos, se quedará en apenas 33.736. Boston será el equipo que más veces tendrá mayor descanso que el rival (16 veces), mientras que los Rockets (5), el que menos. Por último, el calendario que se prevé más difícil es el del equipo que se hizo con el pick #1 del draft, San Antonio Spurs; al contrario, el campeón tiene el más fácil basado en las previsiones de victorias.
Una de las maneras de saber el interés de un equipo es la cantidad de partidos que acumulan en televisión nacional en los Estados Unidos (ABC, ESPN, TNT y NBATV). Warriors (41), Lakers (40), Suns (37) y Celtics (35) lideran, por delante del campeón, Denver Nuggets, y Milwaukee Bucks (ambos 30). En la parte baja, sin sorpresas, Charlotte, Detroit, Houston y Washington tienen cuatro partidos, la mayoría en mercados grandes, y cierra la lista Toronto, con tres, por motivos económicos y porque la plantilla ha perdido muchísimo nivel con la salida de Fred VanVleet y Nick Nurse. San Antonio, con el pick #1 Victor Wembanyama, acumula 19 partidos, los mismos que Memphis Grizzlies y por encima de equipos de playoffs como Cleveland o Atlanta.
Pero no todas las novedades son nuevos partidos, porque este año habrá más días libres de lo normal. En total serán, desde que empiece la temporada regular, 13 días sin partido de baloncesto NBA. Los habituales son la víspera de Navidad (24 diciembre), Acción de Gracias (23 noviembre), la noche que se juega la final de la NCAA (8 abril). Este año, la NBA vuelve a parar el día de las elecciones (8 noviembre). El parón del All Star, que se jugará en Indiana, irá del 16 al 21 de febrero. Además, por el formato del nuevo torneo, tanto el 3 como el 10 de diciembre no habrá partidos. La última noche, el 13 de abril. La buena noticia es que tanto el 12 como el 14 de abril todos los equipos tendrán partido, siendo las dos últimas jornadas de la temporada regular.
A nivel reencuentros, habrá muchos el próximo calendario. Jordan Poole debutará como visitante en Golden State el 22 de diciembre. Antes, el 22 de noviembre, será el turno de Chris Paul de volver a Phoenix de donde fue traspasado. Marcus Smart volverá a Boston el 4 de febrero, Kevin Durant a Brooklyn el 31 de enero y Kyrie Irving lo hará apenas una semana después, el seis de febrero. En Toronto esperan a Nick Nurse la primera semana, el 28 de octubre, y a Fred VanVleet el 9 de febrero. Y Monty Williams regresa a Phoenix el día de San Valentín, ahora con los Pistons. Victor Wembanyama debutará en la NBA en Dallas, ante Luka Doncic y como dato curioso, la reedición de las últimas finales se jugará el 29 de febrero.