El negocio del deporte atraviesa un crecimiento sin precedentes. Gracias a la expansión de las ligas profesionales a nivel global, la audiencia y el interés comercial alcanzaron niveles históricos. La Premier League, la NBA y la NFL consolidaron su influencia más allá de sus mercados tradicionales, mientras que el golf, el tenis y la Fórmula 1 ampliaron sus circuitos a casi todos los continentes. La revista Esquire trató el desarrollo que impulsa contratos multimillonarios y patrocinios que convierten a las estrellas deportivas en figuras de enorme poder económico para el 2025.
En este contexto, la élite del deporte profesional asegura ingresos descomunales por sus desempeños en juego, y también maximiza las ganancias mediante acuerdos comerciales, inversiones estratégicas y marcas personales. Debido a esto, los atletas mejor pagados del mundo superaron las cifras de temporadas anteriores, estableciendo nuevos estándares de riqueza en la industria deportiva.
Según los datos publicados por el portal especializado Sportico -difundidos por Esquire-, los atletas con mayores ingresos anuales provienen de diversas disciplinas como el fútbol, básquet y golf entre los más representados en la lista actualizada a enero de 2025.
Los diez atletas con mayores ingresos anuales en 2025
La diversificación de ingresos es una constante entre los deportistas mejor pagos del mundo. Más allá de sus salarios, los patrocinios y las inversiones estratégicas elevaron sus fortunas a niveles sin precedentes. A continuación, el ranking de los atletas con mayores ganancias anuales en orden ascendente.
- Max Verstappen – USD 73,08 millones
El tetracampeón de Fórmula 1 lidera cómodamente la lista de los pilotos mejor pagados del circuito. Su contrato con el equipo Red Bull le asegura la mayor parte de sus ingresos, aunque los patrocinios aún representan un porcentaje menor en comparación con otras figuras del deporte.
- Patrick Mahomes – USD 81,90 millones
El quarterback de los Kansas City Chiefs y tricampeón del Super Bowl desde 2020, es una de las caras más reconocibles de la NFL. Su contrato con el equipo le genera la mayor parte de sus ingresos, aunque sus acuerdos con una marca deportiva, una cadena de comidas rápidas y una de las aseguradoras más importantes de Estados Unidos, le otorgan una importante suma adicional.
- Giannis Antetokounmpo – USD 85,68 millones
El dos veces MVP de la NBA construyó un imperio financiero basado en su talento (que le valió un campeonato), y en la comercialización de su imagen. Su contrato con los Milwaukee Bucks es considerable, pero la mayor parte de sus ingresos proviene de su lucrativo acuerdo con una destacada marca deportiva, que incluye una línea exclusiva de zapatillas personalizadas.
- Kevin Durant – USD 86,9 millones
El alero de los Phoenix Suns se mantiene como uno de los jugadores más influyentes de la NBA. Su contrato le otorga un salario elevado, mientras que sus acuerdos con la misma empresa que Antetokounmpo, y otras marcas consolidan su presencia financiera fuera de las canchas.
- Stephen Curry – USD 95,76 millones
Por su parte, el base de los Golden State Warriors no solo tiene el contrato más alto de toda la NBA, sino que también cimentó su legado con acuerdos comerciales estratégicos. Su rol como el rostro de Under Armour, junto con los vínculos establecidos con una empresa de automóviles japoneses y el banco estadounidense de mayor renombre, que refuerzan su trascendencia dentro y fuera del básquet.
- Kylian Mbappé – USD 121,59 millones
El joven delantero francés firmó uno de los contratos más lucrativos del fútbol actual al incorporarse al Real Madrid a mediados de 2024. Su potencial comercial es enorme, y con su traspaso a un club de mayor proyección internacional, los ingresos del atacante mediante patrocinios podrían seguir en ascenso.
- LeBron James – USD 122,22 millones
A sus 40 años, el astro de Los Angeles Lakers sigue siendo un referente dentro y fuera de la NBA. Aunque su contrato no sea el más elevado de la liga, con sus inversiones en franquicias deportivas, la sociedad con la misma firma deportiva que Durant y Giannis, así como sus vínculos con empresas de bebidas y telefónica, puede generar un mayor ingreso en relación a otros basquetbolistas.
Lionel Messi – USD 126 millones
Desde su llegada a la MLS con Inter Miami, el campeón del mundo supo capitalizar su impacto mediático. El salario base de “La Pulga” es menor que el de otras estrellas del fútbol, pero su enorme influencia en redes sociales, el acuerdo con una marca deportiva y una importante compañía de cerveza, lo mantienen en la cima de la industria.
- Jon Rahm – USD 197,19 millones
El golfista español protagonizó uno de los movimientos más impactantes del deporte al unirse a LIV Golf, respaldado por Arabia Saudita. Su contrato millonario y sus victorias en torneos de alto nivel lo convirtieron en uno de los deportistas con mayores ingresos del año pasado.
- Cristiano Ronaldo – USD 267,12 millones
El delantero portugués se mantiene como el atleta mejor pago del mundo. Su contrato con Al-Nassr representa el mayor sueldo en la historia del deporte, y su impacto comercial sigue atrayendo patrocinadores dispuestos a invertir en su imagen. Incluso sin ingresos deportivos, sus acuerdos publicitarios lo mantendrían en la élite financiera del deporte.
