La eliminación de Portugal a manos de España en los octavos de final del Mundial marcó el final de una era. A sus 41 años, Cristiano Ronaldo disputó el último partido de su carrera en una Copa del Mundo y se despidió entre lágrimas tras la derrota por 1-0.
El delantero portugués, único futbolista en disputar seis ediciones de la Copa del Mundo, permaneció los 90 minutos sobre el terreno de juego en busca de mantener con vida a su selección, pero no logró evitar la eliminación.
Durante el primer tiempo, Cristiano Ronaldo protagonizó las ocasiones más peligrosas de Portugal con un remate desde la derecha y una chilena que fueron neutralizados por el guardameta español, Unai Simón, quien tuvo una actuación determinante para mantener su portería imbatida.
En la segunda mitad, el conjunto luso intentó reaccionar con más ímpetu que claridad futbolística. Ronaldo apenas pudo conectar un centro pasado, aunque su remate no encontró la portería. Como referente en el área, esperó balones que nunca llegaron y luchó hasta el pitazo final.
Tras el final del encuentro, las cámaras siguieron de cerca al capitán portugués. En un primer momento intentó contener la emoción, pero al acercarse a saludar a los aficionados no pudo evitar romper en llanto, consciente de que acababa de disputar su último partido en un Mundial. Sus compañeros lo acompañaron y trataron de consolarlo.
Antes de abandonar el campo, Cristiano también mostró su inconformidad con la estrategia utilizada por Portugal para buscar el empate. Posteriormente, se dirigió solo y con la cabeza baja hacia el vestuario.
En la conferencia de prensa previa al compromiso, el delantero ya había confirmado que esta sería su última participación en una Copa del Mundo debido a su edad.
«Va a ser mi último Mundial y quiero disfrutar el día a día. Ojalá que mañana no sea mi último partido», expresó entonces, confiado en que Portugal avanzaría de ronda e incluso con la ilusión de marcar un gol.
La derrota frente a España puso punto final a una trayectoria histórica en los Mundiales. Cristiano Ronaldo cerró su participación con 11 goles, una cifra que lo ubica entre los máximos anotadores en la historia del torneo, por encima de Gabriel Batistuta, Neymar y Eusébio, aunque por detrás de Lionel Messi, Pelé y Ronaldo Nazário.
Aunque su etapa en las Copas del Mundo llegó a su fin, Cristiano Ronaldo dejó claro recientemente que el momento de retirarse del fútbol será una decisión exclusivamente suya, manteniendo abierta la posibilidad de seguir compitiendo a nivel profesional.
