Los juegos nacieron gracias a la iniciativa de la Sociedad Olímpica Mexicana quien tras la pobre actuación de México en los Juegos Olímpicos de París 1924, decidió organizar un evento polideportivo entre países centroamericanos para que el deporte de estas naciones aumentara su nivel competitivo.
Cuba y Guatemala apoyaron el proyecto y los mexicanos Alfredo Cuéllar y Enrique Aguirre, negociaron con el Comité Olímpico Internacional (COI) para obtener el aval internacional.
El acta de creación de los juegos se firmó en París el 4 de julio de 1924 haciendo de ésta, la competición regional más antigua avalada por el COI.
México, aunque tiene la mayor parte de su territorio en América del Norte, fue el organizador de la primera versión de los Juegos. Se considera que participa debido a que la porción de su territorio al sur del istmo de Tehuantepec, tiene costas en el Caribe occidental y por sus nexos culturales, mucho más cercanos con la población latinoamericana del resto de América Central que con la América del Norte anglófona.
Son organizados por Centro Caribe Sports (Antigua ODECABE), con deportes como atletismo, natación, polo acuático, baloncesto, béisbol, futbol, voleibol, balonmano, ciclismo, equitación, triatlón, pelota vasca, entre otros.
La cuarta versión se llevó a cabo en Panamá en 1938 y la quinta que se iba a realizar en 1942 fue pospuesta a causa de la Segunda Guerra Mundial, en solidaridad con los principios del olimpismo y con el Comité Olímpico Internacional. Esa quinta versión se celebraría en 1946, en Barranquilla, ciudad litoral del Caribe colombiano.
Hasta el 2011, el Comité Olímpico de las Antillas Neerlandesas formó parte de la entidad; el comité dejó de existir con la disolución de las Antillas Neerlandesas en 2010. Guadalupe, Martinica, Curazao, Guyana Francesa, Sint Maarten y Turcas y Caicos, han sido aceptadas como nuevos participantes.
Los Juegos Centroamericanos y del Caribe son un evento multideportivo, que se realiza cada 4 años desde 1926 en diferentes ciudades de países dentro de la región que comprende América Central y la cuenca del Mar Caribe. Es el evento multidisciplinario regional más antiguo del mundo. Los Juegos Centroamericanos y del Caribe son organizados por la organización Centro Caribe Sports.
