Este año se cumplió el bicentenario de la publicación de Frankenstein, de la inglesa Mary Shelley, novela de terror gótico que es considerada también la primera historia moderna de ciencia ficción. Como para festejar el aniversario, la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos restauró la primera película basada en ese texto, de 1910.
Dirigida por J. Searle Dawley y producida por la Edison Manufacturing Company, esta primera Frankenstein ahora está disponible gratuitamente para quien quiera verla en el sitio oficial y el canal de YouTube de la Biblioteca del Congreso.
Mudo y en blanco y negro, en realidad es un cortometraje de trece minutos, adquirido por la Biblioteca del Congreso estadounidense en 2014, junto con otros títulos. Según explica el sitio, la copia de nitrato de plata pertenecía al coleccionista Alois F. Dettlaff desde los años ’50. Este hombre la proyectó en múltiples festivales y convenciones de monstruos durante décadas.
En 1986, el entonces presidente de la Academia de Hollywood, Robert Wise, intentó convencerlo de que esa institución preservara esa última copia de nitrato de plata. Dettlaff se negó y mantuvo en su poder la película hasta 2005, cuando murió. Mientras, hizo copias en DVD para vender en las proyecciones. Algunas de esas copias fueron pirateadas y hoy se pueden ver en YouTube.
Imagen de «Frankenstein» de 1910, restaurada por la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos. Dura trece minutos, es muda y en blanco y negro, y está disponible para ver gratuitamente.
En 2014, la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos compró la Colección Dettlaff completa y procedió a la restauración de Frankenstein. Faltaban los títulos principales así como el primer intertítulo, pero el Edison Historic Site de Nueva Jersey tenía una copia de los primeros, mientras que el intertítulo fue recreado usando el estilo de los demás. Donald Sosin, compositor de música para películas mudas, creó una banda sonora para la película.
Protagonizada por Mary Fuller, Charles Ogle (como el monstruo) y Augustus Phillips (el doctor Frankenstein), esta película fue el inicio del romance de Frankenstein con el cine. Después de este, sólo en Estados Unidos y Gran Bretaña se produjeron 33 filmes más (contando algunos para televisión) que incluyeron al monstruo de alguna manera. El más reciente es de 2015: se llama Víctor Frankenstein y fue protagonizado por James McAvoy y Daniel Radcliffe.
