La compañía aeroespacial estadounidense SpaceX ha comunicado que debido a una tormenta geomagnética perdió la mayor parte del lote de satélites Starlink lanzados la semana pasada.
El 3 de febrero, un cohete portador Falcon 9 puso en órbita 49 satélites Starlink, pero al siguiente día los aparatos se vieron «significativamente afectados» por dicho fenómeno, ocasionado por el viento solar. Estas tormentas hacen que la atmósfera se caliente, aumentando la densidad atmosférica en la órbita terrestre baja, donde se encontraban los satélites.
Los especialistas de SpaceX activaron una función de ‘modo seguro’ del desplazamiento de los satélites para minimizar el arrastre y protegerlos de la tormenta geomagnética. Sin embargo, el incremento de la resistencia a bajas altitudes obstaculizó las maniobras de corrección de órbita, y «hasta 40 satélites regresarán o ya regresaron a la atmosfera terrestre».
Según la compañía, esos aparatos no representan una amenaza para otros satélites, ya que están diseñados para desintegrarse completamente al volver a entrar en la atmósfera sin que se generen desechos orbitales ni impacten en la superficie terrestre.
