La última hembra de tortuga gigante de caparazón blando del Yangtzé ha muerto en China, según medios estatales, lo que potencialmente condena a la especie a la extinción.
La tortuga hembra, que se cree que tenía más de 90 años, murió el sábado más de 24 horas después de que personal local, junto con expertos internacionales, intentara inseminarla artificialmente, informó el periódico local Suzhou Daily.
El periódico dijo que no hubo complicaciones por el intento de inseminación artificial, pero que un equipo de investigación integrado por expertos nacionales e internacionales realizaría una autopsia para determinar la causa de la muerte.
El diario Suzhou Daily dijo que los expertos recolectaron muestras de tejido ovárico y las almacenarían “para un futuro uso”.
La organización Wildlife Conservations Society considera que la tortuga gigante de caparazón blando del Yangtzé es la especie de tortuga en peligro de extinción en mayor riesgo en el mundo, y su desaparición se debe a la caza y a la destrucción de su hábitat.
Ahora, solo quedan tres en el mundo, según el diario Suzhou Daily.
El zoológico de Suzhou alberga un espécimen macho de tortuga de caparazón blando gigante del Yangtzé. Los otros dos viven en Vietnam, pero sus géneros son desconocidos. Ambos viven en la naturaleza, según un informe publicado por The New Yorker en diciembre.
La especie -cuyo nombre científico es Rafetus swinhoei- es una de las tortugas de agua dulce más grandes, puede vivir más de 160 años y tener de dos a tres camadas cada año.
Tras no ser incluidas en la lista de especies amenazada que el régimen chino elaboró en 1989, el número de tortugas de caparazón blando del Yangtsé fue descendiendo debido a la pesca intensiva, a la destrucción de su hábitat y a otras actividades humanas.
