Esta semana, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) y el Departamento de Justicia (DOJ) devolvieron una copia de una carta de Cristóbal Colón, de más de 500 años de antigüedad, a España. En el texto, Colón describe sus descubrimientos en América. El documento fue devuelto en la residencia del embajador de España en los Estados Unidos.
La carta había sido escrita originalmente 1493, fue robada de la Biblioteca Nacional de Cataluña, en Barcelona, y luego vendida por aproximadamente un millón de dólares.
El retorno de la carta fue la culminación de una investigación de siete años realizada conjuntamente por la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI, por sus siglas en inglés), el ICE y la Fiscalía Federal en Delaware.
La impresión de la carta de Colón, de 500 años de antigüedad, recuperada por autoridades de EE.UU. (Emabajada de España en EE.UU.).
La pesquisa comenzó en 2011 —señala en un comunicado el ICE—, cuando las autoridades recibieron una pista señalando que varias reproducciones originales manualmente impresas en el siglo XV de la carta de Colón habían sido robadas de bibliotecas europeas y reemplazadas con falsificaciones sin el conocimiento de funcionarios de las bibliotecas ni de la Policía local. La investigación determinó que la carta de Colón robada de España había sido vendida en noviembre de 2005 por 600.000 euros por dos italianos, comerciantes de libros.
En junio de 2012, un especialista en el tema, acompañado por un agente especial del ICE, visitó la Biblioteca Nacional de Cataluña y revisó la carta de Colón en posesión de esa entidad. En ese momento se determinó que esa carta en la biblioteca era una falsificación.
En marzo de 2013, se descubrió que la carta de Colón que se creía había sido robada de Barcelona podría haber sido vendida por 900.000 euros (algo más de US$ 1 millón) en junio de 2011. Tras extensas negociaciones con autoridades judiciales de EE.UU., el poseedor de la carta que, según la agencia AFP, se encontraba en Brasil, la entregó a las autoridades estadounidenses.
La impresión de la carta de Colón, de 500 años de antigüedad, recuperada por autoridades de EE.UU. (ICE).
Según el ICE, en marzo de 2014, un especialista en el tema evaluó la carta recuperada y determinó que el documento era “fuera de toda duda” el original robado de la Biblioteca Nacional de Cataluña. Además, otros expertos realizaron una serie de pruebas de imagen digital no invasivas que determinaron, entre otras cosas, el uso probable de un agente químico para blanquear la tinta del sello de la biblioteca catalana.
Esta repatriación es el segundo retorno de una carta de Colón por parte del ICE. Una anterior había sido en mayo de 2016.
