Un asteroide podría acercarse significativamente a la Tierra en 2032. La Agencia Espacial Europea (ESA) ha informado que el asteroide denominado «2024 YR4» tiene una probabilidad del 99 % de realizar un paso seguro cerca de nuestro planeta el 22 de diciembre de ese año. No obstante, los científicos mantienen la vigilancia ya que aún no pueden descartar por completo la posibilidad de un impacto.
La probabilidad calculada de impacto, actualmente de aproximadamente 1,2 %, aunque parezca pequeña, es «una de las probabilidades más altas de impacto de una roca de tamaño significativo que jamás se haya registrado», escribió David Rankin del sistema de telescopios Catalina Sky Survey en Bluesky, considerando los datos registrados hasta ahora, que sin embargo solo abarcan un período minúsculo de la historia de la Tierra.
La probabilidad calculada aún puede cambiar
Según la ESA, la probabilidad calculada de impacto de un asteroide aún distante a menudo se reduce a cero después de observaciones adicionales. El asteroide tiene un diámetro de 40 a 100 metros y actualmente está a unos 27 millones de kilómetros de la Tierra. Fue detectado automáticamente por un telescopio el 25 de diciembre. En la llamada Escala de Turín, está clasificado como nivel 3.
Esto significa que es un acercamiento cercano de un cuerpo celeste a la Tierra que requiere la atención de los astrónomos. Si la probabilidad de impacto es de al menos un uno por ciento, la Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) interviene y recopila datos.
Un impacto causaría daños regionales graves
Si «2024 YR4» realmente golpeara la Tierra, podría explotar en la atmósfera y causar daños con una onda de presión y calor, según se informó. También podría causar un cráter con un diámetro de más de un kilómetro. Según la ESA, un asteroide de este tamaño impacta la Tierra en promedio cada varios miles de años.
«2024 YR4» no es un llamado «destructor de planetas» que podría extinguir la vida en la Tierra, citó entre otros el Münchner Merkur a Richard Moissl, jefe de defensa contra asteroides de la ESA. «No hay razón para preocuparse», dijo el científico. «Esperamos que sea un paso cercano o incluso muy cercano a la Tierra.»
En los próximos meses, según la ESA, el asteroide se alejará primero de la Tierra en su órbita alargada alrededor del Sol y desaparecerá del campo de visión. No será observable nuevamente hasta el año 2028.
