Son aún muchos misterios los que oculta Marte y muchas las misiones de la NASA que aún quedan por delante para que el ser humano pise su superficie y continúe el trabajo que están realizando tanto el rover Perseverance como el helicóptero Ingenuity. A pesar de que es posible ver Marte desde la Tierra, por el momento confiamos en que los ingenios de la NASA nos cuenten poco a poco su historia. Hoy, te contamos un nuevo capítulo.
Descifrando el cráter Jezero
Hace millones de años, el cráter Jezero estaba repleto de agua. Hoy en día, es un rover de la NASA el que recorre su geografía, lo que era un antiguo delta, habiendo conseguido recopilar hasta 23 muestras de rocas de esta localización, en la que aterrizó en su momento.
Una de estas muestras, denominada como Lefroy Bay, contiene una gran cantidad de sílice en grano fino, un material abundante en la Tierra, sobre todo en localizaciones donde son hallados fósiles.
Otra muestra que resulta curiosa, llamada Otis Peak, contiene gran cantidad de fosfato, un elemento que suele asociarse con las formas de vida que conocemos. Además, ambas rocas contienen carbonato, un elemento que es capaz de conservar las condiciones ambientales del momento en que se formaron. Ken Farley, perteneciente al proyecto Perseverance, ha asegurado que:
Seleccionamos el cráter Jezero como lugar de aterrizaje ya que las imágenes orbitales mostraban un delta, la clara evidencia de que un gran lago llenó el cráter en algún momento. Un lago es un ambiente potencialmente habitable y las rocas del delta son un gran ambiente para sepultar signos de vida antigua como fósiles en el registro geológico.
El lago donde se encuentra actualmente el cráter Jezero se cree que pudo tener una extensión de 35 kilómetros de diámetro y alrededor de 30 metros de profundidad. Ahora, Perseverance lo recorre en busca de muestras que puedan arrojar luz sobre el pasado del planeta rojo. Por ejemplo, gracias al instrumento PIXL, acrónimo de Instrumento Planetario para Litoquímica mediante Rayos X, se han podido analizar in situ algunas localizaciones del cráter.
En ellas se han encontrado sílice, un material perfecto para conservar moléculas orgánicas, y también hierro asociado con fosfato, siendo éste último un elemento fundamental en el ADN y las membranas de las células. El rover continuará investigando este magnífico lugar, esperando que, algún día, pueda ser acompañado de sus colegas humanos para descubrir nuevos horizontes en Marte.
