El Salvador está experimentando un auge turístico significativo que lo posiciona como un destino clave en Centroamérica, de acuerdo con un informe reciente de Santander Corporate & Investment Banking.
Según el reporte, las proyecciones para 2024 estiman que el país recibirá 3.9 millones de turistas, un aumento del 22 % interanual y casi el doble en comparación con los niveles de 2013-2016.
El notable crecimiento del turismo se atribuye principalmente a la drástica mejora en la seguridad pública. La tasa de homicidios en el país ha disminuido de manera histórica, alcanzando un total de 114 homicidios en 2024, frente a los 6,656 registrados en 2015. Esta mejora ha convertido a El Salvador en un destino más atractivo para los turistas internacionales y ha impulsado la expansión de la industria del ecoturismo.
El informe destaca que El Salvador supera en llegadas turísticas a otros países de la región como Costa Rica, Guatemala y Panamá, que promedian alrededor de 3 millones de visitantes anuales.
Sin embargo, todavía está lejos de alcanzar cifras como las de República Dominicana, que recibe más de 8 millones de turistas al año.
El Salvador también se beneficia de su economía dolarizada, que facilita las transacciones internacionales, y del regreso de turistas de origen salvadoreño residentes en Estados Unidos.
Según el análisis, un 42 % de los visitantes en 2023 llegó para visitar a familiares y amigos, lo que subraya el impacto de la diáspora salvadoreña en el crecimiento del sector.
El turismo ahora representa el 11 % del Producto Interno Bruto (PIB) de El Salvador, una proporción significativamente mayor en comparación con países como Costa Rica, donde esta cifra es del 5 %.
Este aumento de ingresos destaca la importancia del sector para una economía que es aproximadamente un tercio del tamaño de las economías de sus vecinos.
A medida que El Salvador avanza en el desarrollo de su capacidad turística, se espera que se construyan más infraestructuras para atender la creciente demanda, especialmente en áreas clave como Surf City, en el departamento de La Libertad.
Esta región se ha convertido en un epicentro del turismo, alcanzando una ocupación hotelera del 82 % en el primer semestre de 2024.
El informe señala que, aunque el crecimiento del turismo es notable, es crucial continuar monitoreando las inversiones en infraestructura y las llegadas de inversión extranjera directa (IED) para sostener este auge.
La estabilidad económica y el mantenimiento de la seguridad serán factores determinantes para que El Salvador se consolide como un destino de clase mundial.
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