Un equipo de arqueólogos ha descubierto un fascinante conjunto de marionetas de cerámica de 2.400 años de antigüedad en El Salvador, desafiando la noción de que esta región centroamericana estuvo culturalmente aislada en la antigüedad. El hallazgo, publicado en la revista Antiquity, podría reescribir lo que sabemos sobre las conexiones culturales en la Centroamérica precolombina.
En la cima de la mayor estructura piramidal del yacimiento arqueológico de San Isidro, en el departamento de Sonsonate, los investigadores Jan Szymański y Gabriela Prejs de la Universidad de Varsovia hicieron un descubrimiento inesperado en 2022: cinco figurillas de cerámica datadas alrededor del 400 a.C., dispuestas como una rica ofrenda que se asemejaba a un depósito funerario, aunque sin restos humanos.
«Este hallazgo es solo el segundo grupo de este tipo encontrado in situ, y el primero que presenta una figura masculina», señaló el Dr. Szymański, autor principal del estudio, en un comunicado de prensa de Antiquity.
La colección consta de tres figuras más grandes, que miden casi 30 centímetros de altura, y dos ejemplares más pequeños de 18 y 10 centímetros respectivamente. Lo más sorprendente es que las tres figuras más grandes presentan cabezas articuladas y ajustables similares a las muñecas de juguete modernas, con «protuberancias cónicas en los cuellos y encajes a juego en la base de cada cabeza».
Expresiones cambiantes y detalles reveladores
«Uno de los rasgos más llamativos de las marionetas es su dramática expresión facial, que cambia según el ángulo desde el que se las mire», explicó Szymański. «Vistos desde arriba parecen casi sonrientes, pero cuando se miran desde el ángulo llano se vuelven enfadados o desdeñosos, para volverse asustadizos cuando se ven desde abajo». Según el investigador, este diseño consciente probablemente buscaba ampliar la gama de representaciones rituales en las que podrían utilizarse.
«Cuando los tienes en la mano, a veces incluso parecen espeluznantes por sus expresiones vivas», aseguró Szymański a Science.
Las figuras más grandes están desnudas y no tienen pelo ni joyas, mientras que las dos más pequeñas llevan «mechones de pelo en la frente y orejeras en los lóbulos», según detalla el estudio. Una de las figurillas parece tener la cara tatuada y las caderas más estrechas que el resto, lo que sugiere que esta figura podría ser masculina, mientras que las otras podrían representar a mujeres.
Además de las cinco figurillas intactas, los investigadores también encontraron fragmentos de figurillas en otras partes de la excavación. La parte superior de la figurilla más pequeña encaja en una figura de torso hueco, lo que llevó a los arqueólogos a especular que podrían ser elementos de una escena de recreación de un nacimiento.
«En el pensamiento mesoamericano, aún visible hoy en día, recrear algo era crearlo realmente», explicó Szymański a IFL Science. «Así que, si un gobernante decidía encargar una escultura de sí mismo, en realidad se estaba clonando a sí mismo, permitiéndose velar por su pueblo incluso cuando estaba ausente», agregó.
Rituales teatrales prehispánicos: recreación de mitos y poder
La ubicación del hallazgo, en el centro geométrico de la pirámide más prominente del sitio, sugiere que estas figuras no eran simples juguetes, sino que probablemente se utilizaban en importantes rituales públicos. Las marionetas, encontradas desnudas, podrían haberse vestido de diferentes maneras para representar distintos personajes o escenarios en estas ceremonias.
Este descubrimiento cobra especial relevancia considerando el contexto histórico de El Salvador. Según reporta Live Science, la región ha sido tradicionalmente vista como culturalmente aislada, en parte debido a la devastadora erupción del volcán Ilopango entre los años 400 y 500 d.C., que según estudios publicados en PNAS, liberó un volumen de material diez veces superior al de la erupción del Vesubio en Pompeya.
Sin embargo, estas marionetas, junto con otros artefactos como colgantes de jade encontrados en el mismo sitio, sugieren que El Salvador mantenía conexiones significativas con otras culturas de la región. Los objetos muestran similitudes con hallazgos en Nicaragua, Costa Rica y Panamá, evidenciando una red de intercambio cultural más extensa de lo que se pensaba.
«Este descubrimiento contradice la noción predominante sobre el atraso cultural o el aislamiento de El Salvador en la antigüedad», afirmó Szymański, según el comunicado. «Revela la existencia de comunidades vibrantes y de gran alcance capaces de intercambiar ideas con lugares notablemente distantes», concluyó.
«Cuando los tienes en la mano, a veces incluso parecen espeluznantes por sus expresiones vivas» claro han sido cunjurado hacia siglos para proteccion y lo sientes los que lo descubrieron