The Beatles volvieron a hacer historia en la industria musical al ganar el premio a Mejor Interpretación de Rock en los Premios Grammy 2024 con su canción “Now and Then”. Este tema, basado en una maqueta de John Lennon de la década de 1970, se convirtió en la primera canción asistida por inteligencia artificial (IA) en obtener un galardón en la prestigiosa ceremonia.
El premio fue anunciado la tarde del domingo 2 de febrero, reconociendo la labor de los miembros sobrevivientes de la banda, Paul McCartney y Ringo Starr, quienes completaron la grabación con la ayuda de tecnología de vanguardia. Para ello, los ingenieros de sonido utilizaron herramientas de IA que permitieron aislar y mejorar la voz de Lennon, rescatada de una grabación casera.
La historia detrás de “Now and Then”
El origen de la canción se remonta a los años 70, cuando Lennon grabó una maqueta en su apartamento de Nueva York. Tras su fallecimiento en 1980, la cinta permaneció archivada hasta que Yoko Ono, viuda de Lennon, la entregó a los miembros sobrevivientes de la banda en los años 90. Durante la producción del proyecto Anthology, McCartney, Starr y George Harrison intentaron trabajar en el tema junto con “Real Love” y “Free as a Bird”, pero las limitaciones tecnológicas de la época hicieron imposible mejorar la calidad de la grabación.
En 2023, la tecnología finalmente permitió rescatar la voz de Lennon. Gracias a un software desarrollado por el director Peter Jackson, el mismo que se utilizó en el documental The Beatles: Get Back, los ingenieros lograron aislar la voz del cantante sin interferencias de fondo, permitiendo que McCartney y Starr añadieran sus propias interpretaciones instrumentales y vocales.
McCartney anunció la canción en junio de 2023 durante una entrevista con BBC Radio 4, describiéndola como “la última grabación de los Beatles”. En respuesta a la especulación sobre el uso de IA, el músico aclaró más tarde: “Nada ha sido artificial o sintéticamente creado. Es todo real y todos tocamos en él. Solo limpiamos algunas grabaciones existentes, un proceso que se ha llevado a cabo durante años”.
Un hito en los Grammy
La victoria de “Now and Then” en los Grammy 2024 representa un momento histórico para la música, ya que es la primera vez que una canción asistida por IA gana en una categoría principal. En la competencia por Mejor Interpretación de Rock, el tema se impuso sobre “Beautiful People (Stay High)” de The Black Keys, “The American Dream Is Killing Me” de Green Day, “Gift Horse” de IDLES, “Dark Matter” de Pearl Jam y “Broken Man” de St. Vincent.
El premio fue aceptado por Sean Ono Lennon, hijo de John Lennon, quien subió al escenario en representación de la banda. “Como nadie ha venido a recoger este premio, pensé que debía subir”, comentó en tono de sorpresa. “Realmente no esperaba estar aceptando este premio en nombre del grupo de mi padre, The Beatles”.
Lennon destacó la vigencia de la banda y su impacto en la música a lo largo de las décadas. “Es realmente increíble si lo piensas. The Beatles han hecho tantas cosas increíbles y siguen en la cultura. La gente sigue escuchando su música. En lo que a mí respecta, es la mejor banda de todos los tiempos”.
También mencionó el papel de Giles Martin, productor musical e hijo del histórico productor de los Beatles, George Martin, quien trabajó en la mezcla final de “Now and Then” junto con McCartney. “Creo que se suponía que debía estar aquí con Giles Martin, que mezcló esto con Paul e hizo un trabajo increíble”, comentó Lennon.
Para cerrar su discurso, el hijo del legendario Beatle dejó un mensaje sobre la importancia de preservar la música de la banda. “Solo quiero decir: pongan la música de The Beatles para sus hijos. Siento que el mundo no puede permitirse olvidar a personas como The Beatles. Necesitamos esta música en el mundo. Necesitamos paz y amor, y necesitamos que la magia de los años 60 siga viva”.
