El frontman original de Iron Maiden, Paul Di’Anno, ha fallecido a los 66 años según se ha confirmado la discográfica Conquest Music. «En nombre de su familia, Conquest Music se entristece al confirmar la muerte de Paul Andrews, conocido profesionalmente como Paul Di’Anno. Paul falleció en su casa de Salisbury a la edad de 66 años». El artista tenía anunciado un concierto en Bilbao, en marzo de 2025.
Nacido en Chingford, al este de Londres, el 17 de mayo de 1958, Paul saltó a la fama como cantante de la banda inglesa de heavy metal entre 1978 y 1981, sustituyendo a un primer vocalista llamado Dennis Wilcock que no llegó a grabar nada con el grupo. Cantó en su álbum de debut, ‘Iron Maiden’, y también en el segundo, ‘Killers’, pero después del éxito internacional de ambos trabajos, y en parte debido a su juventud (era el más joven de todos), acabó dejándose arrastrar por su adicción al alcohol y otras drogas, y fue expulsado del grupo.
Tras su marcha de Iron Maiden, Di’Anno fundó la banda Lonewolf, que debido a problemas legales con el nombre terminó siendo llamada Di’Anno, con la que editó solo un trabajo de nombre homónimo en 1984. Un año después se juntó con músicos destacados de la NWOBHM (New wave of british heavy metal), como Pete Willis (Def Leppard), Janick Gers y Clive Burr (Iron Maiden) para formar un súpergrupo llamado ‘Gogmagog’, que sólo llegó a publicar un EP de tres temas. Ya en 1986 formó un nuevo proyecto, Paul Di’Anno’s Battlezone, con los que sacó los discos ‘Fighting Back’ (1986), ‘Children of Madness’ (1987) y ‘Feel My Pain’ (1998). Durante este tiempo también probó suerte con el nombre de Killers, lanzando el elepé ‘Murder one’ en 1992.
Fue en 1997 cuando recuperó el nombre de Di’Anno para su banda, volviendo al estudio para grabar ‘The World’s First Iron Man’, al que siguieron ‘As Hard As Iron’, ‘The Masters’ y ‘Nomad’. En esa época también grabaría con Dennis Stratton, The Almighty Inbredz, Praying Mantis y Architects of Chaoz.
Hace menos de dos meses, Di’Anno, que ha estado actuando en silla de ruedas como consecuencia de graves problemas de salud durante la mayor parte de la última década, habló de los progresos de su tratamiento tras someterse a una importante operación de rodilla en Croacia, país donde se reunió con el cantante que le sustituyó en Iron Maiden, Bruce Dickinson, al poco de su intervención. «Salí de la clínica en la que estaba porque iba esa noche, en Zagreb, a hacer una firma de autógrafos y subir al escenario a cantar tres canciones con una banda de versiones de Maiden. Lo que no sabía es que Bruce tocaba también», relató recientemente el vocalista. «Llegué y él estaba en el escenario. Toda su banda bajó luego a saludarme y a continuación él vino, nos dimos la mano y un abrazo, y tuvimos una pequeña charla, que es privada, obviamente. Pero sí, todo está bien. La prensa ha dicho cosas malas sobre nosotros: que no nos caemos bien, etc. pero no es así. Es un gran cantante, tío, absolutamente brillante».
«Desde que dejó Iron Maiden, Paul Di’Anno ha tenido una larga y agitada carrera discográfica con Battlezone y Killers, así como numerosos lanzamientos en solitario y apariciones como invitado», le despide el comunicado de su sello discográfico. «A pesar de estar aquejado de graves problemas de salud en los últimos años que lo limitaron a actuar en silla de ruedas, Paul continuó entreteniendo a sus fans en todo el mundo, acumulando más de 100 shows desde 2023. Su primer álbum retrospectivo de su carrera, The Book of the Beast fue lanzado en septiembre de 2024 y presentó lo más destacado de sus grabaciones desde que dejó Iron Maiden. En Conquest Music estamos orgullosos de haber tenido a Paul Di’Anno en nuestra familia de artistas y pedimos a su legión de fans que alcen una copa en su memoria».
Su último lanzamiento fue este pasado mes de septiembre, cuando publicó una nueva versión de la clásica canción de Iron Maiden ‘Wrathchild’ grabada junto al cantante ZP Theart (Dragonforce, Skid Row), el baterista Russell Gilbrook (Uriah Heep) y el guitarrista Cliff Evans (Tank). La historia de Paul pronto será plasmada en un documental de Wes Orshoski, director de ‘Lemmy: 49% Motherfucker, 51% Son of a Bitch’, que Cleopatra Records publicará a finales de 2024.
