El ambicioso proyecto biográfico de Paramount, Better Man, en el que un chimpancé generado por CGI interpreta a Robbie Williams, tuvo un débil debut en su estreno en Estados Unidos, recaudando apenas 1 millón de dólares en mil 291 salas. Pese a un número de pantallas inferior al promedio de estrenos nacionales, las cifras están muy lejos de las expectativas para una película de este calibre.
Dirigida por Michael Gracey (reconocido por su trabajo en El gran showman), la cinta busca narrar el ascenso del cantante británico hasta alcanzar el estrellato, a través de la lente de un chimpancé animado, ya que según el interprete, esta elección refleja su sensación de siempre sentirse “menos evolucionado que otras personas”.
Sin embargo, esta apuesta narrativa no ha logrado captar la atención del público, ni siquiera en mercados internacionales. En Europa, donde Robbie Williams tiene mayor reconocimiento, la película debutó con 1,9 millones de dólares, alcanzando hasta ahora un acumulado de 4.7 millones.
El filme, producido independientemente con un presupuesto estimado de 110 millones de dólares y adquirido por Paramount por 25 millones, se enfrenta a un escenario difícil en un género que, aunque en auge, no garantiza el éxito. Películas recientes sobre figuras como Amy Winehouse, Whitney Houston y Elvis Presley han logrado resultados diversos en la taquilla.
Lamentablemente para el cantante y su equipo de producción, Better Man parece sumarse al grupo de producciones que desafinan, como el caso de Back to Black. De hecho, David A. Gross, quien dirige la consultora cinematográfica Franchise Entertainment Research expresó escepticismo sobre el elevado presupuesto.
“Robbie Williams interpretado por un chimpancé animado digitalmente es una elección descabellada. Para cualquiera que se queje de que la industria va demasiado sobre seguro, esta es su película. El riesgo es excelente, pero 110 millones de dólares no es realista para el género y para este artista musical. 25 o 30 millones de dólares habrían tenido más sentido”, señaló.
Cabe destacar que Better Man quedó relegado al puesto número 14 en taquilla para los cines estadounidenses, incluso detrás de películas de nicho con proyecciones limitadas. Por ejemplo, The Brutalist de A24, una epopeya histórica de tres horas y media, recaudó 1.38 millones de dólares en solo 68 salas.
La decisión de Robbie Williams de ser retratado como un mono
En una entrevista con la revista Hello!, Robbie Williams habló sobre una de las razones por las cuales es retratado como un mono en Better Man. Según el cantante, fue el director Michael Gracey quien propuso este concepto, explicándole que un primate tendría un mayor impacto emocional que simplemente elegir a un actor para interpretarlo.
“Creo que, cinematográficamente, estamos bastante insensibles al sufrimiento humano, pero cuando vemos a un animal sufrir, hay algo profundamente incómodo en eso”, explicó Gracey. Williams añadió: “Y además, no pasas toda la película pensando: ‘Está haciendo un buen trabajo Robbie Williams’, porque el mono le quita ese aspecto”.
Además, Robbie Williams le dijo a Associated Press que siempre se ha sentido muy identificado con las actitudes de estos primates y así los espectadores podrían comprender mejor el mensaje de la cinta de esta manera.
“He sido un mono travieso toda mi vida. No hay mono más pícaro que el mono que esnifa cocaína y es adicto al sexo que encontramos en la película. A la mayoría de nosotros nos importan más los animales que los humanos. Es una historia muy humana, pero si la estás viendo y alguien interpreta a Robbie Williams, piensas: ¿Se parece a él?”, explicó.
De hecho, el cineasta comentó en una entrevista con Deadline que varias veces escuchó al cantante decir que cuando era joven y debía presentarse en los conciertos, “lo arrastraban para actuar como un mono”.
“Lo subían a actuar como un mono. Y lo dijo tantas veces que yo pensé: ‘Oh, así es como se ve a sí mismo. Literalmente se ve a sí mismo como un mono actuando’. Y pensé: ‘Sería increíble, me encantaría ver esa película’. De ahí surgió la idea”, expresó.
