En 2013, el mundo presenció un momento histórico con la renuncia del Papa Benedicto XVI y la posterior elección del Papa Francisco. Sin embargo, en medio de la incertidumbre sobre el nuevo líder de la Iglesia Católica, la banda sueca Ghost, liderada por Tobias Forge, lanzó una propuesta inusual: postular a su entonces nuevo vocalista, Papa Emeritus II, como Sumo Pontífice.
La iniciativa surgió como parte de la campaña de promoción de Infestissumam, el segundo álbum de la banda. A través de su página web oficial, Ghost habilitó una votación en la que los fanáticos podían elegir a Papa Emeritus II como el próximo líder de la Iglesia Católica. Como incentivo, aquellos que participaban en la votación recibían acceso anticipado a Year Zero, uno de los sencillos más emblemáticos del álbum.
La estrategia fue un golpe maestro de marketing que reforzó la imagen de Ghost como una banda envuelta en misticismo y sátira religiosa, llegando a más de 1 millón de votos en su sitio web. Y si bien la identidad de sus integrantes ha sido tradicionalmente un misterio, y Tobias Forge, quien se encuentra detrás del manto de los distintos Papas Emeritus, ha construido toda una narrativa en torno a la banda. En ese contexto, la idea de que su líder pudiera ser elegido Papa encajaba perfectamente con el imaginario del grupo.
Ghost monetizó la controversia y la atención mediática
Year Zero, la canción utilizada en esta campaña, se convirtió en uno de los himnos más reconocidos de Ghost. Con su atmósfera teatral y una introducción coral que evoca una misa satírica, la canción reforzó la estética de la banda y su exploración de temas religiosos desde una perspectiva provocadora.
A pesar de que la votación fue una acción simbólica y una estrategia de promoción, generó revuelo entre los seguidores de la banda y en círculos más conservadores. Ghost ya había sido objeto de controversia por su uso de imaginería religiosa, y esta campaña no hizo más que consolidar su reputación como una banda que disfruta desafiando normas y expectativas.
Sátira, ocultismo y rock, el legado de Ghost y Tobias Forge
Finalmente, el Vaticano eligió a Jorge Mario Bergoglio como el nuevo Papa, quien adoptó el nombre de Francisco. Mientras tanto, Papa Emeritus II continuó con su papel dentro de Ghost, liderando la banda durante la era de Infestissumam antes de ser “reemplazado” (siguiendo la tradición interna del grupo) por Papa Emeritus III en la siguiente etapa de su carrera.
A más de una década de este curioso episodio, la anécdota sigue siendo una de las más recordadas en la historia de Ghost. Refleja no solo el ingenio de Tobias Forge para el marketing, sino también la forma en que la banda ha sabido construir su propio universo, donde la sátira, el ocultismo y el rock se entrelazan de manera única.
