Los bomberos informaron de avances significativos el miércoles en la lucha contra los dos enormes incendios que arden alrededor de Los Ángeles, mientras también extinguían otros pequeños provocados por pirómanos en los últimos días, a medida que una última ronda de clima ventoso propicio para los incendios atravesaba el sur de California.
Con los vientos intensificándose nuevamente, gran parte de la segunda región metropolitana más poblada de Estados Unidos seguía en alerta ante nuevos brotes y reavivamientos de los incendios que han matado al menos a 25 personas y destruido miles de hogares.
Las ráfagas alcanzaron los 80 kilómetros por hora en las montañas, pero en muchas zonas se registraron relativamente suaves a última hora de la mañana, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Las mejores condiciones previstas para los próximos días deberían ayudar a los equipos de bomberos a avanzar aún más y permitir a los residentes regresar a sus barrios para empezar a reconstruirlos.
Sin embargo, los bomberos y la policía enfrentaron nuevos desafíos. Desde el comienzo del brote de incendios la semana pasada, las autoridades han arrestado a aproximadamente media docena de personas acusadas de iniciar nuevos incendios pequeños que fueron rápidamente sofocados.
Un sospechoso admitió haber iniciado un incendio en un árbol “porque le gustaba el olor de las hojas quemadas”, dijo el jefe de policía de Los Ángeles, Jim McDonnell. Otra persona afirmó que “disfrutaba causando caos y destrucción”, dijo McDonnell el miércoles.
Las autoridades no han determinado una causa para ninguno de los incendios principales que están en camino de convertirse en el desastre de incendios más costoso de la nación.
Los vientos más moderados del martes permitieron a los bomberos avanzar en los dos incendios más destructivos. Casi la mitad del incendio de Eaton, al norte de Los Ángeles, fue contenido, y una quinta parte del fuego que destruyó gran parte del barrio costero de Pacific Palisades fue cercada.
Ambos incendios comenzaron el 7 de enero en condiciones similares a las que se esperaban para el miércoles, aunque los vientos fueron más altos la semana pasada cuando empujaron las llamas a una velocidad notable y llevaron brasas que provocan incendios a veces a kilómetros de distancia.
El Servicio Meteorológico Nacional emitió advertencias de bandera roja, que se emiten cuando las temperaturas son cálidas, la humedad es baja y se esperan vientos fuertes, hasta la tarde del miércoles desde la zona de la costa central hasta la frontera con México.
Las autoridades de Los Ángeles prometieron hacer todo lo posible para ayudar a las personas a recuperarse y reconstruir. Pero la alcaldesa Karen Bass reconoció que no hay forma de reemplazar gran parte de lo que se ha perdido.
“Han perdido recuerdos, familia. Todas las experiencias que tuvieron lugar allí se han ido, y se han ido inesperadamente, se han ido rápidamente”, afirmó Bass.
Esta semana, la alcaldesa emitió una orden ejecutiva para eliminar la burocracia y permitir que las personas vivan en casas pequeñas y remolques mientras reconstruyen.
Cerca de 30 personas siguen desaparecidas, dijo el miércoles el sheriff del condado de Los Ángeles, Robert Luna.
Los agentes han registrado más de 5.500 propiedades en busca de víctimas del incendio de Eaton y esperan terminar en esa zona el jueves, indicó.
