El fotógrafo de la agencia AFP Ronaldo Schemidt ganó el premio a la foto del año del World Press Photo 2018, con una espectacular imagen de las protestas en Caracas que, en palabras del jurado, simboliza un país «en llamas».
La imagen ganadora del premio, el principal galardón del prestigioso World Press Photo, se tomó el año pasado durante los violentos enfrentamientos entre la policía y opositores al gobierno del presidente venezolano Nicolás Maduro.
Ronaldo Schemidt, quien trabaja para la agencia AFP en México, fue enviado a su Venezuela natal para cubrir las manifestaciones que sacudieron al país en 2017. El 3 de mayo, vio a unos manifestantes atacar a una moto de la policía, cuyo tanque explotó de pronto ante cara de José Víctor Salazar Balza, de 28 años.
«Sentí el fuego y reaccioné automáticamente. Levanté la cámara y empecé a hacer fotos de una explosión en la cual yo todavía no sabía qué pasaba hasta unos segundos después», contó Ronaldo Schemidt a la agencia AFP.
En la foto premiada se ve al manifestante con una máscara de gas corriendo con el cuerpo envuelto en llamas. Según los organizadores del premio, el joven sufrió quemaduras de primer y segundo grado, pero sobrevivió.
Salazar Balza tuvo graves lesiones en el 72% de su cuerpo y hasta se le borraron las huellas dactilares. Recibió 30 operaciones, injertos de piel, limpiezas y necrectomias. Una clínica privada asumió todos los gastos, ya que la humilde familia del joven no contaba con recursos económicos.
La violencia vinculada a las manifestaciones entre abril y julio de 2017 dejó al menos 125 muertos.
