Los Ejércitos de EE.UU. y Filipinas comenzaron este martes (11.04.2023) los mayores ejercicios militares conjuntos en más 30 años, maniobras que consolidan la renovada alianza militar entre los dos aliados en plena escalada de tensiones con China en el Mar del Sur y alrededor de Taiwán.
Los ejercicios anuales, llamados «Balikatan», reunirán este año a más de 17.000 efectivos (12.000 soldados estadounidenses y 5.000 filipinos), casi el doble que en 2022, incluirán por primera vez fuego real con misiles Patriot y sistemas de defensa Avengers y se celebrarán desde este jueves hasta el 27 de abril, según confirmó a la agencia EFE un portavoz del Ejército filipino.
Cuatro nuevas bases militares
Este «Balikatan», notablemente más numeroso en tropas, despliegue militar e intensidad de fuego real, pone la guinda a la reforzada alianza militar entre Washington y Manila para frenar las ambiciones expansionistas de China en el mar del Sur y en Taiwán.
La semana pasada, Filipinas anunció cuáles son las cuatro nuevas bases militares del archipiélago a las que tropas de EE.UU. tendrán acceso (elevando el total a nueve), una de ellas en la parte más septentrional del archipiélago, a unos 400 kilómetros de Taiwán, mientras otra está en la isla de Balabac, cercana a las islas que Pekín y Manila se disputan en el Mar de China Meridional.
Precisamente allí, cerca del archipiélago Spratly, el destructor estadounidense USS Milius navegó el lunes (10.04.2023), una acción que China condenó alegando que Pekín tiene «soberanía indiscutible» sobre las islas y sus aguas adyacentes.
Asimismo, este martes el secretario de Estado estadounidense, Anthony Blinken, se reunirá con miembros del Gobierno filipino en Washington para tratar la creciente tensión en el Mar del Sur antes de su próxima visita a Vietnam y Japón.
