Un avión C130 Hércules de la Fuerza Aérea de Chile (FACh) desapareció la tarde del lunes con 38 personas a bordo cuando se dirigía a la base antártica chilena Presidente Eduardo Frei Montalva desde la ciudad de Punta Arenas, informaron este lunes fuentes militares.
La aeronave despegó a las 16:55 h local desde la Base Aérea Chabunco de Punta Arenas y perdió contacto radial a las 18:13 h, detalló la FACh en un comunicado de prensa.
El director de operaciones de la FACH, el general Francisco Torres, comentó «el avión se da por siniestrado porque la autonomía de vuelo se cumplió. A las 00.40 se da por establecido que al avión se le acaba el combustible, por lo tanto, este ya no se encuentra volando».
“La aeronave cumplía tareas de apoyo logístico, trasladando para ello, personal para la revisión del oleoducto flotante de abastecimiento de combustible de la Base y para realizar tratamiento anticorrosivo de las instalaciones nacionales en la zona”, apuntó el documento.
La Base Área Antártica Presidente Eduardo Frei Montalva es la más importante de las mantenidas por Chile en la Antártida.
El Lockheed Martin C-130 “Hércules”, un robusto avión de transporte militar que suele ser usado por varios países para volar hacia la Antártida, donde las condiciones son extremas, desapareció el lunes por la noche mientras atravesaba el traicionero pasaje de Drake, entre Sudamérica y la Antártida. Había despegado de Punta Arenas a las 16:55 (hora local).
“Las condiciones meteorológicas para volar eran buenas, por eso se planificó el vuelo”, dijo Francisco Torres, director de Operaciones de la FACH, en un último informe del siniestro.
Tras perderse toda comunicación con el aparato se anunció su desaparición, mientras que a las 00:40, una vez cumplido el plazo de su autonomía,la nave fue declarada “siniestrada”.
“Se ha iniciado, y está en proceso, la búsqueda y salvamento”, sostuvo Torres, quien agregó que cuatro buques mercantes se encuentran dentro del radio de 60 millas de la zona en la que se perdió el contacto con la aeronave: uno ya lleva media hora en el sector, mientras los otros tres llegarán en las próximas horas.
El avión tiene sistema ELT que indica su posición satelital, pero durante la madrugada había sido infructuoso para ayudar en la localización de la aeronave, explicó por su parte Eduardo Mosqueira, comandante de la IV Brigada Aérea en una Punta Arenas..
La FACH también desplegó aviones de combate para asistir en la búsqueda, beneficiada por la abundante luz que baña al polo sur en esta época del año.
