Saint Étienne, uno de los tres equipos más laureados en la Ligue 1 de Francia, volvió a descender. Fue este domingo luego de perder la promoción ante el Auxerre en el segundo partido en el que también igualaron 1-1, como en el encuentro de ida. Luego de un alargue llegó la definición por penales en la que los visitantes fueron más efectivos y consiguieron el ascenso, aunque los aficionados locales no soportaron la derrota y comenzó el caos en el Estadio Geoffroy-Guichard, el mismo donde el 30 de junio de 1998 la Argentina también desde los doce pasos, eliminó a Inglaterra por los octavos de final del Mundial de Francia.
El elenco verde es uno de los más tradicionales del fútbol galo. Más allá de sus conquista, por sus filas pasaron jugadores como los locales Michel Platini, Dominique Rocheteau y Laurent Blanc, el neerlandés Johnny Rep, el camerunés Roger Milla o el recordado argentino Osvaldo Piazza, entre otros. Pero desde hace unos años atraviesa un crisis que terminó con otra pérdida de la categoría.
En la temporada 2021/2022, de sus 38 partidos en la Ligue 1 ganó 7, empató 11 y perdió 20. Terminó 18° entre 20 equipos y eso le permitió jugar la promoción para tener una chance más de mantenerse en la máxima división. Pero se cruzó con un Auxerre que llegó entonado y en el primer encuentro no se sacaron diferencias e igualaron 1-1.
Para la revancha, el Saint Ettiene tuvo el apoyo de su público, pero también se convirtió en presión ya durante la semana los hinchas encendieron el clima y este domingo el tema explotó. Los visitantes se pusieron en ventaja en el minuto 51 gracias a Hamza Sakhi, de cabeza. Por la misma vía a un cuarto de hora del final, Mahdi Camara consiguió el empate que permaneció hasta el final. Tampoco hubo diferencias en el alargue. Esto obligó a una definición desde el punto del penal y en el primero Ryad Boudebouz falló y el Auxerre anotó todos.
El Auxerre vuelve a la Ligue 1 una década después. El Saint Étienne, uno de los conjuntos con mejor historial de Francia con diez títulos, al igual que el PSG y el Olympique de Marsella, perdió la categoría por primera vez desde el 2005. La última Ligue 1 que obtuvo fue en el ejercicio 1980/1981.
Aunque el tema no quedó ahí. Los fanáticos locales explotaron al ver a su equipo descender e invadieron el campo de juego que se convirtió en una marea humana que fue a buscar a los futbolistas y los del Auxerre, que estaban celebrando dentro de la cancha, debieron salir corriendo, mientras los ultras le lanzaban bengalas. Para contener los disturbios la Policía arrojó gases lacrimógenos que llegaron a los propios futbolistas.
La gente se terminó yendo del campo de juego y la definición quedó marcada por estos incidentes. Ahora el Saint Étienne deberá trabajar para recuperar la categoría, algo que ya hizo en otras ocasiones. En la Ligue 2 supo ser campeón en tres ocasiones, la 1962/1963, 1998/1999, 2003/2004.
