Si el realismo mágico tuviera una expresión deportiva, bien podría ser el capítulo que se vivió en la noche del miércoles 19 de mayo en el Estadio Antonio Vespucio Liberti de Buenos Aires. Los locales, River Plate, se impusieron a Independiente Santa Fe, de Colombia, con solo 11 jugadores de campo disponibles para un partido clave de la Copa Libertadores.
River afrontó esta quinta fecha de la fase de grupos del torneo continental con 20 casos de Covid-19, algo que obligó al entrenador, Marcelo Gallardo, a poner a su centrocampista Enzo Pérez bajo los palos. Ante la avalancha de bajas, también debutaron dos integrantes del plantel juvenil.
Contra las adversidades de la pandemia, el equipo ‘millonario’ sacó la casta desde el pitido inicial y se lanzó al ataque. Su ofensiva encontró una tremenda pasividad por parte de Santa Fe, que partía como favorito en la previa por las calamidades de su contrincante.
Fabrizio Angileri marcó el primero para River al minuto 3 tras un despeje fallido de Fáiner Torijano. Tres minutos después, Julián Álvarez finalizó de manera majestuosa otra falla en la zaga del combinado de Bogotá.
Como si los males sanitarios no fueran suficientes, Pérez disputó los 90 minutos de esta victoria con molestias físicas. El experimentado jugador tuvo una participación casi anecdótica en la primera parte ante las pocas llegadas de Santa Fe.
En el periodo complementario, el delantero John Arias impulsó a los colombianos frente a un River que poco a poco notaba la fatiga. Kelvin Osorio descontó en el 73 para dar emoción a los últimos minutos de un duelo que terminó entrando en la historia.
River le ganó a Santa Fe, al Covid-19 y volvió a exponer el efecto indescriptible de su técnico Marcelo Gallardo, un hombre que acumula 12 títulos al frente de los bonaerenses.
Marcelo Gallardo: “No se ha vivido nunca una situación parecida”
Para el entrenador de River “no era normal” jugar como lo hicieron. En rueda de prensa, Gallardo destacó el papel de esta actuación en la historia de su equipo, del que también hizo parte como jugador. “No se ha vivido nunca una situación parecida”, declaró.
Este triunfo deja a River Plate como líder del grupo D (que completan Fluminense y Junior) con nueve puntos y a falta de solo un punto para sellar la clasificación a octavos.
Muy distinto es el panorama de Santa Fe, que quedó eliminado tanto en la Copa Libertadores y además será el último de grupo perdiendo también la opción de avanzar a la Copa Sudamericana.
“Es doloroso”, expresó Harold Rivera, entrenador de los Leones. “Es mejor en frío tomar las mejores decisiones”, afirmó el técnico de un club que cierra una mala temporada tras haberse quedado ya por fuera también de la fase final de la liga local.
