Rafael Nadal, gloria viviente del tenis, batalló durante más de tres horas con Carlos Alcaraz, al que derrotó en tres sets, para quedarse con la semifinal entre el duelo de singlistas españoles, válido por el Masters 1000 de Indian Wells, Estados Unidos, certamen que repartirá premios por 9.554.900 dólares.
En choque entre exponentes de diferentes generaciones, el mallorquín, de 35 años, se impuso ante al murciano, de 18, con parciales de 6-4, 4-6 y 6-3, en un partido que tuvo una extensión total de 210 minutos.
El hoy número 4 del mundo (desde el lunes próximo retornará al tercer puesto, desplazando al alemán Alexander Zverev) extendió de este modo su racha invicta en este 2022 a 20 partidos.
En lo que va de la temporada, el tenista balear ya alcanzó los títulos en el Abierto de Australia (obtuvo su 21er. campeonato de Grand Slam) y los ATP 250 de Melbourne y 500 de Acapulco.
“Carlos tiene todos los ingredientes para ser un campeón fantástico”, dijo Rafa, quien tiene 17 años más que Alcaraz. “No tengo duda de que será un grande. Ya lo es, por cierto”, agregó.
La leyenda de Manacor, 21 veces monarca en torneos del Grand Slam, se libró de tres puntos para quiebre en el quinto game del tercer set. Luego, le rompió el saque a su rival mediante una volea de derecha para colocarse arriba por 5-3. Con su servicio, el veterano finiquitó el encuentro de tres horas y 12 minutos, dejando en cero a su rival, con un ace a 153 kilómetros por hora.
“Rafa tiene mil vidas”, dijo Alcaraz. “Si está en desventaja, es capaz de jugar a un nivel grandioso en los momentos más complicados”, subrayó.
El récord perfecto del mallorquín en el año constituye el tercer mejor inicio de una campaña que se haya observado desde 1990. En la definición de esta tarde, Nadal se topará con el estadounidense Taylor Fritz (20), quien otorgó la sorpresa de la jornada y batió en la otra semi al ruso Andrey Rublev (7), con segmentos de 7-5 y 6-4, luego de 110 minutos de lucha.
Existe un único antecedente de enfrentamientos entre ambos y es favorable al español, que venció por 6-3 y 6-2 en la definición del ATP 500 Acapulco en la temporada 2020.
Nadal buscará el campeonato número 92 a lo largo de su extensa trayectoria profesional, para acercarse a la posición que ostenta el checo-norteamericano Ivan Lendl, quien ganó 94 trofeos y está tercero en la tabla general de máximos ganadores. Los dos primeros en esa nómina de tenistas más triunfadores en certámenes ATP son Jimmy Connors (109) y Roger Federer (103
