La transferencia de Neymar del Al-Hilal al club brasileño Santos significa que la Liga Profesional Saudita ha perdido a uno de sus jugadores más destacados.
El atacante brasileño estuvo entre las estrellas mundiales que se transfirieron a clubes saudíes en 2023 cuando Cristiano Ronaldo se unió al Al-Nassr y Karim Benzema dejó el Real Madrid para ir al Al-Ittihad.
Pero a diferencia de los dos últimos, Neymar se lesionó con demasiada frecuencia como para tener un gran impacto en el reino del desierto después de su transferencia por 90 millones de euros (94 millones de dólares) desde el Paris Saint-Germain. Jugó solo siete partidos antes de que Al-Hilal lo liberara esta semana por consentimiento mutuo.
Los analistas dicen que su salida probablemente no tendrá un gran impacto en la posición internacional de la liga saudí mientras otros grandes nombres permanezcan.
“La marcha de Neymar no daña la marca. Si las otras estrellas empiezan a marcharse, entonces es diferente, pero no parece que vaya a ocurrir”, dijo Sasi Kumar, ex internacional de Singapur y fundador de la empresa de inversión deportiva con sede en España 28 Ventures. “Se fue allí, se lesionó y el momento no fue el adecuado. Estoy seguro de que el Hilal y otros clubes irán y harán más fichajes, ya que las ambiciones siguen ahí”.
Neymar, que en su día fue uno de los mejores jugadores del mundo, pasó gran parte de su tiempo en Arabia Saudita, marginado por una lesión del ligamento cruzado anterior y no podrá jugar con Brasil en octubre de 2023.
“No causó una gran impresión, pero nunca pudo demostrar su verdadera calidad debido a las lesiones”, dijo Roel Coumans, ex entrenador asistente de Arabia Saudita y entrenador principal de tres clubes del país. “Fue mala suerte, ya que es un jugador que se adapta al estilo de ataque de Al-Hilal y es un placer verlo jugar”.
Coumans estuvo de acuerdo con el técnico del Al-Hilal, Jorge Jesús, quien dijo el lunes que el líder de la liga y campeón defensor no tendría problemas sin Neymar.
“Siguen siendo un equipo enorme en Asia, independientemente de si Neymar está allí o no”, afirmó Coumans.
Los fanáticos de Al-Hilal están decepcionados por la marcha del brasileño de 32 años, pero el aficionado radicado en Riad, Ayman Al-Hotawi, dijo que terminar el contrato era lo mejor para todas las partes.
“El Hilal es un gran club que no puede tener paciencia con un jugador que no puede rendir al nivel por el que es conocido”, dijo Al-Hotawi. “Es un claro indicador de que la liga no es un picnic”.
Vinicius Junior, del Real Madrid, y Mohamed Salah, del Liverpool, son algunos de los nombres que se han mencionado como posibles sustitutos del Al-Hilal antes de su participación en el Mundial de Clubes en Estados Unidos en junio. El club no ha hecho comentarios al respecto.
“(Al-Hilal) tiene muchas ambiciones y quiere estrellas mundiales y necesita hacerlo si quiere convertirse en una de las cinco o seis mejores ligas del mundo”, dijo Kumar.
Mientras tanto, es probable que Neymar reciba una bienvenida de héroe en el Santos, el club de su infancia, donde ganó seis títulos antes de unirse al Barcelona en 2013.
