El Manchester City, dirigido por Josep Guardiola, está viviendo un momento pletórico en la temporada, con el triunfo en el Etihad suma 16 victorias consecutivas entre todas las competencias. En la Premier construyó una ventaja de siete puntos sobre el Leicester (ayer venció 3-1 al Liverpool como local), ahora su escolta. Además, el City tiene un partido pendiente ante Everton que disputará el miércoles.
Fue un tres a cero inobjetable. De principio a fin, el equipo local doblegó al Tottenham en todos los aspectos del juego. A tal punto que lo desnudó a los londinense como si no fueran un equipo de élite, factible de jugar la Champions. Dicho de otro modo: Pep apabulló a su viejo archirrival, Mourinho.
Este duelo podría haber marcado el regreso de Sergio Agüero, quien tuvo muy poca actividad en esta temporada. Esta vez permaneció sentado en el banco. Ya recuperado tras haber contraído coronavirus, el Kun realizó el viernes su segundo entrenamiento junto a sus compañeros.
La contracara de este Manchester entonado es Tottenham, que acumula cinco derrotas en sus últimos seis partidos y se ubica cerca de la mitad de la table, aunque a cuatro puntos del acceso a la Champions. Además, el miércoles fue eliminado de la FA Cup al caer 5 a 4 ante Everton.
Para colmo, en las últimas horas José Mourinho tuvo un contrapunto público con Gareth Bale. El galés no jugó ante Everton, alegando una lesión, pero el mismo día del partido hizo una publicación en su cuenta de Instagram en la que decía “buena sesión (de entrenamiento) hoy”, algo que el DT consideró “una contradicción”. “La publicación trasladaba la idea de que la sesión de entrenamiento había sido estupenda y que él estaba disponible, algo que es totalmente equivocado. No estaba preparado para el partido. Es tan sencillo como eso”, aclaró Mourinho. El galés fue al banco y finalmente disputó los últimos 19 minutos en reemplazo de Erik Lamela, el único argentino que participó del encuentro.
Dentro de ese contexto dispar, el City comenzó el partido demostrando que no quiere detener su marcha implacable. Se adueñó de la pelota, la manejó a su modo y manera y dominó. También tuvo el amparo del azar, aunque claro, al azar hay que ayudarlo. A los 23 minutos, un penal polémico (por una presunta falta a Gündogan) le dio la chance de ponerse en ventaja. Y Rodri no la desaprovechó. Aunque Hugo Lloris casi lo ataja.
Los detalles numéricos del primer tiempo retratan lo que mostró el campo de juego. La posesión de 64% a 36% en favor del City cuenta la voluntad de siempre del equipo de Guardiola. No hubo excepción ante los de Mou. Fue un partido de escasas llegadas. En cuanto a tiros totales, es decir -de algún modo- aproximaciones, también lideró el equipo celeste: 9 a 2. Otro dato significativo: los londinenses no tuvieron ni un corner a favor.
Ya en el segundo tiempo, más allá de la voluntad de Mourinho de mover algunas piezas en nombre de ser un poco más ofensivo a partir de tener más la pelota (ingresó Moussa Sissoko por Lucas Moura), el entusiasmo le duró un suspiro. A los cuatro minutos, un gol a lo Pep, como le gusta a Pep: tiki tiki (o tiki taka como le dicen en España) asistencia del capitán Raheem Sterling y aparición como centrodelantero de Gündogan (impecable sustituto de De Bruyne en esta etapa de la temporada) y gol. Dos a cero.
Había más del City y más de Gündogan. El tercer tanto, a los 21, no sólo fue la sentencia de la victoria sino también la certeza de la superioridad del líder de la Premier League. Fue de arco a arco. El equipo de Pep y del pase como mandato también es capaz de convertir con una asistencia del arquero, con un pase de unos 70 metros para dejar mano a mano a Gündogan, quien definió como dueño del área. La goleada no era sólo la del resultado. También la de las variantes en el juego y la de la fortaleza anímica. No quedan dudas: este Manchester es un equipo de convencidos.
Tottenham fue el último rival que consiguió derrotar a Manchester City: se impuso 2 a 0 con goles de Son Heung-Min y Giovani Lo Celso (no jugó hoy) el 21 de noviembre por la novena fecha.. Desde entonces, los Ciudadanos encadenaron 19 triunfos y tres empates.
El domingo se medirán Southampton-Wolverhampton, West Bromwich Albion-Manchester United, Arsenal-Leeds y Everton-Fulham. El lunes completarán West Ham United-Sheffield United y Chelsea-Newcastle.
