El creciente interés por los deportes femeninos, reflejado en récords de audiencias, asistencia y patrocinio, está impulsando también las ganancias de las atletas. Según Sportico, las 15 deportistas mejor pagadas del mundo acumularán en 2024 un total estimado de 221 millones de dólares, un aumento del 27% respecto al año pasado. Este crecimiento destaca el avance de las mujeres en el deporte, especialmente en disciplinas como tenis, golf, básquetbol, esquí y gimnasia.
Por segundo año consecutivo, la tenista estadounidense Coco Gauff lidera la lista con ingresos de 30,4 millones de dólares, divididos entre 9,4 millones en premios y 21 millones en patrocinios. Gauff, de 20 años, no solo ganó tres torneos en 2024, incluido el evento más lucrativo de la WTA en Riad, Arabia Saudita, sino que también amplió su cartera de patrocinadores. Su victoria en las Finales de la WTA, con un premio de 4,805 millones de dólares, marcó un nuevo récord en el tenis femenino.
El tenis se consolida como el deporte con mayor representación en la lista, ocupando nueve de las quince posiciones. Figuras destacadas como Iga Świątek (tercera con 21,4 millones de dólares) y Aryna Sabalenka (quinta con 17,7 millones de dólares) contribuyen a reforzar esta tendencia.
Otros deportes también tienen presencia significativa. El golf aporta tres atletas, lideradas por Nelly Korda (octava con 14,4 millones de dólares). En el esquí, Eileen Gu dio el golpe al posicionarse segunda con 22,1 millones de dólares gracias a su vasta lista de patrocinadores. Simone Biles representa a la gimnasia desde el noveno lugar (11,1 millones de dólares), mientras que Caitlin Clark, en el décimo puesto (11,1 millones de dólares), es la única representante del básquetbol.
Entre las debutantes sobresale Caitlin Clark, quien tras una destacada carrera universitaria en Iowa y acuerdos con importantes marcas se posiciona en el décimo lugar con 11,1 millones de dólares. Su transición al profesionalismo fue marcada por un contrato de ocho años con Nike, valorado en más de 3 millones de dólares anuales.
El impacto del esquí también es evidente con Eileen Gu, segunda en el listado con 22,1 millones de dólares, gracias a sus contratos con más de 20 marcas, incluyendo Porsche. Por su parte, la gimnasta Simone Biles, en el noveno puesto, sigue atrayendo patrocinadores tras sumar cuatro medallas en los Juegos Olímpicos de París.
El panorama de patrocinio en China está marcando tendencias, con atletas como Zheng Qinwen en el cuarto lugar (20,6 millones de dólares). Su oro olímpico en París y una creciente lista de patrocinadores consolidaron su posición. Zheng es apenas la segunda tenista china en entrar al top 10 histórico, siguiendo los pasos de Li Na.
Del mismo modo, la golfista tailandesa Jeeno Thitikul (12) alcanzó los 9,1 millones de dólares gracias a importantes bonificaciones, incluyendo premios históricos como el Aon Risk Reward Challenge.
La edad promedio de las 15 mejores es de 25 años, reflejando un relevo generacional en el deporte femenino. Figuras como Emma Raducanu, de 22 años, y Nelly Korda, de 26, están capitalizando tanto en la cancha como fuera de ella. Korda, con cinco victorias consecutivas en el año, acumuló 14,4 millones de dólares.
En contraste, atletas consagradas como Naomi Osaka (15,9 millones de dólares) regresaron a la competencia tras un año sabático, mientras que Venus Williams, de 44 años, aunque no fue considerada para la lista, sigue siendo una figura prominente por sus ingresos fuera de las canchas.
Las 15 mejor pagadas:
- Coco Gauff: (tenis): $30,4 millones
- Eileen Gu: (esquí): $22,1 millones
- Iga Świątek: (tenis): $21,4 millones
- Zheng Qinwen: (tenis): $20,6 millones
- Aryna Sabalenka: (tenis): $17,7 millones
- Naomi Osaka: (tenis): $15,9 millones
- Emma Raducanu: (tenis): $14,7 millones
- Nelly Korda: (golf): $14,4 millones
- Simone Biles: (gimnasia): $11,1 millones
- Caitlin Clark: (básquetbol): $11,1 millones
- Jasmine Paolini: (tenis): $10 millones
- Jeeno Thitikul: (golf): $9,1 millones
- Jessica Pegula: (tenis): $8,2 millones
- Elena Rybakina: (tenis): $7,9 millones
- Lydia Ko: (golf): $6,7 millones
