Decía Marcelino García Toral en la previa del encuentro que ambos equipos llegaban al duelo autonómico con caminos en cierta manera paralelos pero, como dice el dicho, ‘en el país de los ciegos, el tuerto es el rey’ y su Valencia demostró estar mucho más entero que el Villarreal y se llevó tres puntos que le permiten mantener vivo el sueño de llegar a la Champions a costa de dejar a su vecino en zona de descenso.
Arropado por Mestalla, el Valencia le hizo el mismo lío dos veces al equipo de Luis García. Arrancó con fuerza ambas partes, logró un gol tempranero y luego vivió con comodidad un duelo abierto en el que la ansiedad y las dudas estaban enfrente. Aún no había entrado los últimos aficionados en Mestalla cuando en una falta lateral puesta con tino por Parejo un testarazo de Diakhaby llegó a las redes y aunque en un primero momento el colegiado no lo concedió, finalmente el VAR confirmó que todo era correcto.
Todo el Villarreal acusó el golpe, excepto Asenjo, que sacó una mano prodigiosa a un tiro de Cheryshev que pudo cerrar el choque a los diez minutos. Esa parada animó a los suyos y las oportunidades se sucedieron para ambos equipos. Fornals tuvo la mejor visitante pero Neto neutralizó su duro disparo y Parejo estrelló un balón casi en la cruceta desde la media luna.
El guión se repitió tras el descanso. Salida más enérgica del Valencia y gol. Pudo hacerlo Santi Mina igualmente a los cinco minutos al rematar de espuela al palo un centro pero lo hizo Cheryshev un minuto después tras recuperar él mismo un balón y combinar con Parejo. El exgroguet no lo celebró.
Y como ocurrió en la primera parte, el juego se abrió y el Villarreal llegó pero no marcó para hacer dudar al Valencia, que además vio cómoRodrigo remató de cabeza un preciso y lejano centro de Ferran Torres y Álvaro se lesionó sobre el pitido final.
El Valencia ya ve la luz, el Villarreal sigue a oscuras.
Ficha técnica:
Valencia:Neto, Piccini, Garay, Diakhaby, Gayá, Carlos Soler (Ferran Torres, m.77), Parejo, Coquelin, Cheryshev (Wass, m.74), Santi Mina (Kang In Lee, m.83) y Rodrigo.
Villarreal: Sergio Asenjo, Mario Gaspar, Álvaro, Víctor Ruiz, Jaume Costa, Cazorla (Bacca, m.60), Trigueros, Iborra, Pedraza (Chukwueze, m.60), Fornals (Gerard Moreno, m.64) y Ekambi.
Goles: 1-0, m.3: Diakhaby. 2-0, m.51: Cheryshev. 3-0, m.86: Rodrigo.
Árbitro: Del Cerro Grande (Comité Madrileño). Amonestó por el Valencia a Gayà y por el Villarreal a Víctor Ruiz, Iborra y Mario Gaspar.
Incidencias: Partido disputado en Mestalla ante 37.685 espectadores
