Larry Berg, propietario de Los Angeles FC, estimó que en una década la Major League Soccer (MLS) superará en popularidad a la Major League Baseball (MLB).
De acuerdo con datos de la empresa Gallup, el fútbol es el segundo deporte más popular en Estados Unidos entre personas de 18 a 34 años.
En la liga consideran que la popularidad del deporte se consolidará cuando sean coanfitriones de la Copa del Mundo 2026, junto a México y Canadá.
Berg añadió que tienen “la demografía a nuestro favor, tanto en términos de juventud como de diversidad. Así que creo que pasaremos el béisbol y el hockey y seremos el deporte número tres en Estados Unidos detrás del futbol americano y el baloncesto». Lo anterior se mencionó durante la presentación de la presente temporada que será la número 25.
Cabe señalar que este año serán 26 franquicias las que participen, harán su debut Inter Miami FC y Nashville SC.
“Creo que seremos la liga elegida. Creo que ya somos una liga elegida en cierta medida, ya sea que podamos ser una liga entre los cinco primeros o una liga entre los tres primeros, realmente se reducirá al final del día a dinero, nuestra capacidad de competir por jugadores», comentó Larry Berg.
Habrá que recordar que en diferentes ocasiones la liga ha logrado atraer a los mejores jugadores para que compitan en la MLS. Según Fortune, la MLS no es la liga de fútbol más vista , sino la Liga MX, pero los clubes estadounidenses tienen a jugadores como Carlos Vela, Jonathan Dos Santos, se acaban de sumar Javier Hernández, Alan Pulido y Rodolfo Pizarro.
En el 2018 se estimó que la liga generó ingresos por USD 800 millones, según Forbes. En tanto, un equipo de futbol está valuado en USD 313 millones, de acuerdo con datos de la misma revista de noviembre del 2019, lo cual significó un crecimiento de 30% en comparación con la temporada previa.
El crecimiento de la liga a nivel negocio ha registrado una serie de cambios. En la temporada 2005 la disputaron 12 equipos y en aquel momento se necesitaban USD 7.5 millones para obtener una plaza de expansión. En el 2015, Orlando City y New York City FC pagaron para ingresar a la liga USD 100 millones.
En el caso de Austin y Sacramento, que debutarán en el 2021 y 2022 respectivamente, la cuota ascendió a USD 200 millones y para Charlotte, el equipo 30 de la liga, fue de USD 325 millones.
Según la revista Fortune, fue en septiembre que Joe Mansuto, fundador y presidente de Morningstar, adquirió el 51% del Chicago Fire por USD 400 millones y para noviembre, Meg Whitman, CEO de Quibi, desembolsó USD 500 millones por la participación minoritaria en FC Cincinnati.
Cabe señalar que las franquicias de fútbol son las de menor valor en el deporte profesional en Estados Unidos, en primer lugar, están las organizaciones de la NFL, con un valor promedio de USD 2,860 millones; sigue la NBA, con USD 1,900 millones; MLB, con USD 1,780 millones y NHL, con USD 667 millones.
Mientras que Jorge Mas, copropietario del Inter Miami, indicó que la liga de fútbol estadounidense será de mayor calidad que la Premier League o LaLiga para el 2045, asimismo, consideró que se colocó como la mejor liga en territorio estadounidense.
“Creo que la MLS dentro de 25 años será Premier League si queremos llamarlo así en las métricas que miden las ligas», acotó Mas.
