El Atlético de Madrid ha vencido este sábado por 1-0 al Athletic Club en la jornada 26, gracias al solitario gol de Julián Álvarez mediada la segunda parte de un partido cuyo desenlace ha servido a los rojiblancos de la capital para ponerse de momento líderes de LaLiga EA Sports, a la espera de lo que coseche el FC Barcelona ante la Real Sociedad
Empezaron bien los locales en el Metropolitano, con un derechazo de Rodrigo de Paul que rebotó en un zaguero y luego con un acercamiento de Alexander Sorloth, quien forzó un córner a cuya salida Javi Galán centró al corazón del área y Robin Le Normand cabeceó por encima del travesaño cuando entraba, en carrera, buscando el 1-0.
La respuesta bilbaína fue incluso más clara en el minuto 11, cuando Dani Vivian robó en campo rival y filtró un pase a ras de césped para Iñaki Williams, quien nada más pisar el área colchonera disparó el primer toque con el pie zurdo, pero el portero Jan Oblak había salido a tiempo para taponar ese remate de manera providencial con su cuerpo.
Al cuarto de hora, el propio Iñaki evitó de tacón que la pelota saliese por la línea de fondo y cayó a pies de Unai Gómez, que pasó raudo hacia atrás y apareció cerca del punto de penalti Ruiz de Galarreta para ejecutar dos disparos seguidos, y que en sendas ocasiones fueron despejados por la atenta zaga del Atlético.
Apenas tardó el conjunto local en replicar mediante un cabezazo de Sorloth, tras un centro de Giuliano Simeone desde la derecha, pero se fue alto. El ‘Cholito’ continuó protagonista en un par de ataques posteriores, incluida una jugada en la que se marchó de tres adversarios hasta adelantarse el balón y obligar a que saliese del arco Unai Simón.
Sobrepasada la media hora, el Atlético inquietó de nuevo al portero visitante, combinando De Paul con su compatriota Nahuel Molina para centrar al punto de penalti y que Sorloth bajase el esférico de cabeza, si bien el posterior tiro de Samu Lino tropezó en un jugador del Athletic.
Aunque el dominio del partido era levemente colchonero, los leones no renunciaban a hacer daño y Álex Berenguer hilvanó un contragolpe que zanjó Iñaki Williams con un disparo al lateral de la red. En el 41′, la contestación fue un centro de Galán desde la banda izquierda para que Sorloth saltase más que nadie y cabecease algo forzado, sin premio. La última antes del descanso fue de Berenguer, pero su tiro flojo no significó peligro para Oblak.
En la reanudación, y con Pablo Barrios aún sobre el campo pese a sus molestias en las postrimerías de la primera mitad, los compases iniciales fueron de tanteo. Solo el ‘Motorcito’ De Paul tenía brío, con un centro suyo y que Samu Lino cabeceó sin fuerza. Ante tal espesura, Diego Pablo Simeone hizo de sopetón tres cambios. Retiró a su hijo Giuliano para meter a Marcos Llorente y además confió en Conor Gallagher, por Samu Lino, y en Julián Álvarez por un Sorloth que había carecido de esa chispa que sí aprovecha saliendo él desde el banquillo.
Sin embargo, aquí se invirtieron roles, siendo la ‘Araña’ Álvarez quien mojó en el primer balón que tocaba después de su salida. Corría el minuto 66 y De Paul se dejó caer por el perfil derecho, pasó a Llorente y, tras levantar la mirada, éste metió una asistencia rasa unos metros por delante, y que pasó entre varias piernas propias y rivales. Habiendo ganado unos metros al defensor que lo cubría, Álvarez domó la bola y con el mismo pie izquierdo tiró rápido para batir a Simón por abajo. La desdicha había golpeado al Athletic, pues poco antes del 1-0 había fallado Berenguer un tiro a pase de Andoni Gorosabel, saliéndole centrado y sin dar problemas a Oblak para atraparlo en dos tiempos.
Dos travesaños y un palo
Para mayor inri, en el 75′, Berenguer colgó una falta lateral al área del guardameta esloveno y la suerte volvió a serle esquiva. Recién entrado al campo, Beñat Prados cabeceó de refilón ese mismo centro y el balón se estrelló abajo en el poste, pero es que encima Iñaki Williams controló el rechace y mandó al larguero su remate a bocajarro.
Y para colmo, a rebufo de una falta al borde del área local en el 81′, Nico Williams pasó a su hermano Iñaki y éste conectó desde lejos un derechazo con rosca que también se topó con el travesaño, habiendo dado Molina al balón con la punta de una bota para modificar su trayectoria.
Apareció entonces Julián Álvarez para quitar presión al Atleti, con un eslalon en el que acabó siendo objeto de falta, pero Simón desbarató el lanzamiento lejano que había realizado la Araña en el saque de esa infracción. Para responder a dicha ocasión, Yuri Berchiche cabalgó por la banda izquierda y centró al área, aunque Gorka Guruzeta remató mal.
Ahí murieron las opciones del equipo entrenado por Ernesto Valverde para igualar el encuentro, sin botín para su buen despliegue ofensivo. Este resultado situó al Atleti con 56 puntos, de modo provisional en la cima de Primera División, mientras que el equipo de Bilbao se quedó con 48 puntos en la cuarta posición y dio alas al perseguidor Villarreal.
