El alcance de la investigación es impresionante, abarcando 120 partidos de fútbol, 128 sospechosos y 41 clubes repartidos en distintas categorías del fútbol chino.
La Asociación China de Fútbol (CFA) ha dado un paso decisivo en su lucha contra la corrupción en el deporte al vetar de por vida a 43 personas relacionadas con el fútbol, tras una investigación de dos años centrada en el amaño de partidos y las apuestas ilegales. Este escándalo, que ha sacudido al fútbol chino, involucra a jugadores, directivos y personal de clubes, y ha puesto en evidencia la profundidad del problema en el deporte rey del gigante asiático.
Entre los sancionados se encuentran nombres de alto perfil en el fútbol chino y internacional, como Jin Jingdao, Guo Tianyu, Gu Chao y el surcoreano Son Jun-ho. Este último fue arrestado en mayo de 2023 cuando jugaba para el Shandong Taishan en la Superliga china. Su caso fue particularmente destacado debido a su detención en plena competencia y su posterior liberación en marzo de 2024, cuando ya había sido transferido al Suwon FC de la K League en Corea del Sur. El castigo impuesto a Son Jun-ho y los otros 42 individuos implica la prohibición de por vida de participar en cualquier actividad relacionada con el fútbol en China.
China busca erradicar el amaño de partidos
La CFA señaló que la investigación fue llevada a cabo por el Ministerio de Seguridad Pública de China, que presentó un informe detallado a la Administración General del Deporte del país. Zhang Xiaopeng, alto funcionario del Ministerio, confirmó que la primera fase de la investigación identificó a 61 personas involucradas en prácticas ilícitas, de las cuales 43 ya han sido sancionadas con la expulsión definitiva del fútbol.
El alcance de la investigación es impresionante, abarcando 120 partidos de fútbol, 128 sospechosos y 41 clubes repartidos en distintas categorías del fútbol chino. La gravedad del caso refleja no solo una crisis de integridad deportiva, sino también una cuestión de orden público en un país donde el gobierno busca mantener la estabilidad social y la imagen del deporte.
Además de los 43 individuos vetados de por vida, otras 17 personas, entre ellas el jugador camerunés Ewolo Donovan, recibieron sanciones de cinco años de suspensión. Donovan, quien actualmente juega en el Khaitan SC de Kuwait, formaba parte del Zhejiang FC en China cuando se cometieron las infracciones.
El presidente de la CFA, Song Kai, reiteró la importancia de estas medidas: “Instamos a toda la industria del fútbol a cumplir estrictamente esta prohibición. No habrá tolerancia para aquellos que comprometan la integridad del deporte en nuestro país”. Este mensaje subraya el compromiso de la CFA en su lucha por restaurar la confianza en el fútbol chino, un deporte que ha crecido exponencialmente en popularidad pero que ha estado envuelto en controversias durante la última década.
El amaño de partidos y las apuestas ilegales no son los únicos problemas que enfrenta el fútbol en China. En los últimos años, varios altos funcionarios de la CFA han sido investigados y sancionados por corrupción. Figuras como Liu Jun, expresidente de la Superliga China (CSL), y Li Tie, exseleccionador nacional y leyenda del fútbol chino, han sido algunos de los nombres más destacados en estas investigaciones.
El caso de Li Tie causó gran conmoción en el país, ya que se le consideraba una de las figuras más respetadas del fútbol chino. Su arresto, junto con el de otros funcionarios de alto perfil, evidenció la profundidad de la corrupción en la administración del fútbol en China.
A finales de agosto de 2024, varios de estos funcionarios fueron condenados por corrupción. Entre ellos, Ma Chenquan, otro expresidente de la CSL, recibió una sentencia de diez años de prisión, mientras que Li Yuyi, exvicepresidente de la CFA, fue condenado a once años tras ser encontrado culpable de aceptar sobornos. Otros directivos, como Huang Song y Gu Jimiang, también enfrentaron penas de entre seis y siete años por delitos similares.
En medio de estos escándalos, la CFA ha prometido reformas significativas para limpiar la imagen del fútbol en China. En octubre de 2023, el organismo se comprometió a implementar medidas de “mayor apertura y transparencia” para prevenir nuevos casos de corrupción en el deporte. Estas reformas incluyen una mayor supervisión de los partidos, controles financieros más estrictos y sanciones más severas para aquellos que violen las normas.
Este esfuerzo coincide con la campaña anticorrupción más amplia liderada por el presidente Xi Jinping, quien desde su llegada al poder en 2012 ha impulsado una cruzada para erradicar la corrupción en todos los niveles de la sociedad china. Esta campaña ha visto la caída de numerosos altos funcionarios en distintos sectores, y el fútbol no ha sido la excepción.
