Los bombos del sorteo de Champions que se celebra el jueves en Estambul quedaron prácticamente definidos a falta únicamente de conocerse los últimos tres clasificados de los rondas previas, que en cualquier caso irán al 4. El pase del Benfica le condujo automáticamente al 3, por lo que el cuadro de los tres primeros bombos queda completamente configurado.
Entre los equipos españoles, tan sólo el Real Madrid tendrá el privilegio de partir desde el 1. Le corresponde ese honor por ser el campeón de la competición y también de la Liga. Desde que la UEFA modificó el criterio para ser cabeza de serie, los campeones nacionales de las ligas con mejor ranking se aseguran estar en la urna principal. Por lo tanto, a los blancos les acompañarán Eintracht (como campeón de la Europa League), Manchester City, Milan, Bayern, PSG, Oporto y Ajax.
Ninguno de estos podrá ser rival del Madrid pero sí de los otros representantes españoles, que por ranking entran en el bombo 2. Barça, Atlético y Sevilla tendrán como objetivo evitar a Bayern, City y PSG. Cualquier enfrentamiento ante ellos en la fase de grupos tendrá una gran repercusión. Entre el resto de conjuntos del bombo 2 saldrá el rival del Madrid, seguramente el más fuerte que se pueda encontrar: Liverpool, Chelsea, Juventus, RB Leipzig y Tottenham son una seria amenaza.
En lo que respecta al 3, los equipos italianos y el Borussia Dortmund le dan enjundia a un bombo que realmente marcará la dureza de los grupos. Los ‘borusser’, el Inter y el Nápoles aguardarán junto a Shakhtar, Salzburgo, Leverkusen, Sporting de Portugal y Benfica a dos rivales a priori más potentes que ellos.
Por último, el cuatro, el que aún está por cerrar, contará con los contrincantes más débiles, aunque esconde alguna bomba como el Marsella. Los franceses terminaron segundos en la pasada Ligue 1 y han fichado muy bien. El Brujas, el Celtic, el Maccabi Haifa y el Viktoria Plzen también formarán parte de este bombo. A ellos se les unirán los ganadores de las eliminatorias Dinamo Zagreb-Bodo Glimt, PSV-Rangers y Trabzonspor-Copenhague.
Cómo funciona el sorteo
El sorteo cuenta con 32 equipos: 26 equipos con acceso directo a la fase de grupos y los seis ganadores de las eliminatorias de play-off.
Los equipos se dividirán en cuatro grupos de clasificación. El Bombo 1 estará compuesto por el vigente campeón, el campeón de la UEFA Europa League y los campeones de las seis federaciones mejor clasificadas que no se hayan clasificado a través de uno de los títulos de la 2021/22. Los Bombos 2 a 4 se determinarán en función del ranking de coeficiente de clubes.
En el caso de las federaciones con dos o más representantes, los clubes serán emparejados para repartir sus partidos entre los martes y los miércoles. En el caso de las federaciones con cuatro representantes, se harán dos emparejamientos. Estos emparejamientos se basarán en las audiencias televisivas.
Ningún equipo podrá jugar contra un equipo de su propia federación. Cualquier otra restricción se anunciará antes del sorteo.
¿Qué ocurre después?
Los partidos se confirmarán tras el sorteo de la fase de grupos, que se desarrollará en un periodo de ocho semanas este otoño debido a la Copa Mundial de la FIFA 2022.
Los dos primeros equipos de cada grupo avanzan a los octavos de final.
Los terceros de cada grupo pasan a la fase eliminatoria de la UEFA Europa League, donde se enfrentarán a los segundos clasificados de grupo de la UEFA Europa League por un puesto en los octavos de final.
¿Cuáles son las fechas clave?
Primera jornada: 6/7 de septiembre
Segunda jornada: 13/14 de septiembre
Tercera jornada: 4/5 de octubre
Cuarta jornada: 11/12 de octubre
Quinta jornada: 25/26 de octubre
Sexta jornada: 1/2 de noviembre
Sorteo octavos de final: 7 de noviembre
