El accidente ocurrió cerca de las 12:30 del mediodía de este viernes, cuando un buque cisterna de Atlantic Asphalt impactó contra el American Heritage, operado por American Cruise Lines.
El crucero se encontraba atracado en el número 1350 de Port of New Orleans Place. Según los funcionarios del puerto, había llegado aproximadamente dos horas antes y estaba por comenzar el desembarque de sus pasajeros.
Luego de la colisión, la embarcación comenzó a inclinarse hacia uno de sus costados. En videos compartidos en redes sociales se observa a pasajeros sujetándose de las barandillas y buscando la manera de salir de la zona que se hundía. Otros fueron sacados del agua y trasladados a barcos cercanos.
Los equipos de emergencia llegaron al lugar para atender a los afectados y desarrollar las labores de búsqueda y rescate. Un portavoz de la ciudad confirmó que varias personas habían sido puestas a salvo.
La alcaldesa Helena Moreno señaló que las instituciones de seguridad pública coordinaban las acciones de respuesta. También reiteró que el rescate y la protección de los pasajeros, la tripulación y los equipos de emergencia eran la prioridad.
American Cruise Lines informó que tanto los pasajeros como los integrantes de la tripulación fueron evacuados. La compañía agregó que trabajaba en coordinación con la Guardia Costera estadounidense y las autoridades locales.
El gobernador de Luisiana, Jeff Landry, también confirmó que había recibido información sobre el accidente y que se trasladaba a Nueva Orleans.
Mientras continúan las investigaciones, las autoridades no habían determinado la causa de la colisión ni confirmado la cantidad de personas heridas.
El incidente también provocó la suspensión temporal del servicio de transbordadores de la Autoridad Regional de Transporte de Nueva Orleans a través del río Misisipi, que pidió a los usuarios considerar otras opciones para movilizarse.
Las autoridades mantienen las investigaciones para establecer las circunstancias en las que el buque cisterna impactó contra el crucero fluvial.
