Las escuelas cerraron el lunes en la isla volcánica griega de Santorini el lunes y se desplegaron equipos de emergencia después de que un aumento en la actividad sísmica generara preocupaciones sobre un terremoto potencialmente poderoso.
También se ordenaron medidas de precaución en varias islas cercanas del mar Egeo —todos destinos populares de vacaciones de verano— después de que se registraran más de 200 terremotos submarinos en la zona durante los últimos tres días.
“Estas medidas son de precaución, y las autoridades permanecerán vigilantes”, dijo el domingo por la noche el Ministro de Protección Civil, Vasilis Kikilias, tras una reunión de emergencia del gobierno en Atenas. “Instamos a los ciudadanos a cumplir estrictamente las recomendaciones de seguridad para minimizar el riesgo”.
Aunque los expertos griegos dicen que los terremotos, con magnitudes de hasta 4,7, no están asociados al volcán inactivo de Santorini, reconocen que el patrón de actividad sísmica es motivo de preocupación.
La frecuencia de los terremotos, que continuó durante la noche del domingo y hasta el lunes, ha preocupado a los residentes.
“Nunca había sentido algo así y con tanta frecuencia —un terremoto cada 10 o 20 minutos. Todos están nerviosos, aunque algunos de nosotros lo ocultemos para no causar pánico, pero todos están preocupados”, dijo Michalis Gerontakis, quien también es el director de la Orquesta Filarmónica de Santorini.
“Ayer salimos y actuamos. A pesar de los terremotos, la filarmónica tocó para una ocasión religiosa”, dijo Gerontakis. “Cuando estás tocando, no puedes sentir los terremotos pero hubo terremotos cuando estábamos en la iglesia. Nadie sabe qué pasará. La gente puede decir lo que quiera, pero eso no tiene valor. No puedes luchar con la naturaleza”.
Funcionarios del gobierno se reunieron con científicos durante el fin de semana y el lunes para evaluar la situación, y se ordenó el cierre de escuelas en las cercanas islas de Amorgos, Anafi e Ios.
En Santorini, se aconsejó a residentes y visitantes evitar grandes aglomeraciones en interiores y áreas donde podrían ocurrir deslizamientos de rocas, mientras que a los hoteles se les ordenó vaciar las piscinas para reducir el daño potencial a los edificios en caso de un terremoto.
Rescatistas del Servicio de Bomberos que llegaron a la isla el domingo levantaron tiendas de campaña amarillas como área de preparación dentro de una cancha de baloncesto junto al hospital principal de la isla.
“Llegamos anoche, un equipo de 26 rescatistas y un perro de rescate”, dijo el brigadier de bomberos Ioannis Billias, agregando que muchos residentes, incluyendo familias enteras, pasaron la noche en sus autos.
Algunos residentes y trabajadores locales acudieron a agencias de viajes buscando boletos de avión o ferri para dejar la isla.
“Hemos tenido terremotos antes pero nunca algo como esto. Esto se siente diferente”, dijo Nadia Benomar, una guía turística marroquí que ha vivido en la isla durante 19 años. Compró un boleto de ferri el lunes para la cercana isla de Naxos. “Necesito alejarme unos días hasta que las cosas se calmen”.
Otros dijeron que estaban dispuestos a correr el riesgo. El trabajador de restaurante Yiannis Fragiadakis había estado fuera pero dijo que regresó a Santorini el domingo a pesar de los terremotos.
“No tenía miedo. Sé que la gente está realmente preocupada y se está yendo, y cuando llegué al puerto estaba realmente ocupado, era como el verano”, dijo Fragiadakis. “Planeo quedarme y espero que el restaurante comience a funcionar (para la temporada de vacaciones) en tres semanas”.
Santorini es un destino turístico de primer nivel en auge que recibe visitantes a diario a través de vuelos comerciales, ferris y cruceros. La isla atrae a más de 3 millones de personas al año anualmente a sus pueblos encalados, construidos a lo largo de vistosos acantilados formados por una erupción volcánica masiva hace más de 3.500 años.
El prominente sismólogo griego Gerasimos Papadopoulos advirtió que la secuencia actual de terremotos —mostrada en mapas sísmicos en vivo como un creciente grupo de puntos entre las islas de Santorini, Ios, Amorgos y Anafi— podría indicar un evento mayor inminente.
“Todas las posibilidades permanecen abiertas”, escribió Papadopoulos en una publicación en internet. “El número de temblores ha aumentado, las magnitudes han subido y los epicentros se han desplazado hacia el noreste. Aunque estos son terremotos tectónicos, no volcánicos, el nivel de riesgo ha escalado”.
En la ciudad principal de Santorini, Fira, las autoridades locales designaron puntos de reunión para los residentes en preparación para una posible evacuación, aunque el alcalde Nikos Zorzos enfatizó la naturaleza preventiva de las medidas.
“Estamos obligados a hacer preparativos. Pero estar preparados para algo no significa que suceda”, dijo durante una conferencia de prensa el fin de semana. “A veces, la forma en que se informa sobre la situación, esos reportes pueden contener exageraciones… así que la gente debe mantener la calma”.
