Lionel Messi fue elegido como el mejor jugador de la temporada 2024 de la Major League Soccer (MLS) al ser distinguido con el MVP (Most Valuable Player). El crack argentino cerró la temporada regular con 20 goles y 16 asistencias, la quinta cifra más alta en una campaña en la historia de la liga, a pesar de haber disputado solo 1.485 minutos. Así, la Pulga se une a Carlos Vela (2019, LAFC) y a Sebastián Giovinco (2015, Toronto FC) como los únicos jugadores que lograron al menos 20 goles y 15 asistencias en una temporada. En 19 partidos, Messi anotó o asistió en 15 ocasiones, logrando contribuciones múltiples en 11 de esos encuentros.
La presencia de Messi fue crucial para Inter Miami, que concluyó la temporada con solo una derrota en los partidos en los que el argentino estuvo presente. Las Garzas promediaron 2.68 goles por partido con él en el campo, y se convirtieron en el tercer equipo en la historia de la liga en ganar 22 partidos en una temporada regular y el primero en lograr 11 victorias como local y 11 como visitante (excluyendo la etapa de los penales).
Como si fuera poco, el capitán de la selección argentina obtuvo numerosos reconocimientos individuales este año: fue elegido Jugador de la Jornada en seis ocasiones y Jugador del Mes en dos oportunidades (abril y octubre), igualando a Carlos Vela (2019) y Jason Kreis (1999) como los únicos jugadores en la historia de la MLS en ser nombrados Jugador de la Jornada seis veces en una temporada.
Gracias al título del Supporters’ Shield (por ser el equipo con más puntos en la temporada regular), Inter Miami aseguró su lugar tanto en el Mundial de Clubes (compartirá el Grupo A con Palmeiras, Porto y Al Ahly FC), que se llevará a cabo en 2025, como en la Concacaf Champions Cup 2025
Messi es el quinto argentino en recibir este premio, compartiendo esta distinción con Luciano Acosta (2023), Diego Valeri (2017), Guillermo Barros Schelotto (2008) y Christian Gómez (2006). Solo jugadores nacidos en Estados Unidos han ganado este premio más veces (8) que los argentinos.
El próximo objetivo de Messi
Con el MVP de la MLS en sus manos, Messi ahora espera alcanzar otra marca en su carrera al ser nominado nuevamente para el FIFAPRO World 11 masculino, un reconocimiento que ya recibió 17 veces, más que ningún otro jugador en la historia. La primera vez fue en 2007, cuando solo tenía 20 años, y desde aquel año, la Pulga mantuvo su lugar entre los mejores del mundo de forma ininterrumpida.
Si este año logra ser seleccionado una vez más, el crack rosarino extenderá su récord y alcanzará 18 apariciones en este prestigioso once ideal, consolidándose aún más como una leyenda del fútbol.
La noticia se conocerá el 9 de diciembre, cuando se anunciará el equipo ideal, conformado por los jugadores que acumulen la mayor cantidad de votos de sus propios colegas, según su rendimiento durante la temporada. Más de 28 mil futbolistas de 70 países votaron para elegir el equipo ideal de esta temporada. Las estadísticas consideradas para esta selección comprenden el período entre el 21 de agosto de 2023 y el 14 de julio de 2024, enfocándose en las actuaciones más sobresalientes y determinantes de cada jugador en ese lapso.
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