El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, designó este viernes como ministro de Industria a Alex Saab, empresario colombiano señalado como testaferro del mandatario izquierdista y liberado por Estados Unidos en diciembre pasado tras un canje de prisioneros.
Este nombramiento va dirigido, según Maduro, a fortalecer los esfuerzos del Gobierno por fortalecer la industria nacional y avanzar hacia un nuevo modelo económico.
Maduro expresó su confianza en la capacidad gerencial de Saab, asegurando que su compromiso con el pueblo venezolano será clave para impulsar el desarrollo del sistema industrial del país. Asimismo, destacó que Saab asumirá una tarea inmensa en el contexto de la construcción de un nuevo modelo económico para Venezuela.
El anuncio de la designación de Saab como ministro ha sido recibido con atención, dado su perfil como empresario polémico. Según el mensaje publicado por Maduro, el nuevo ministro contará con todo el apoyo necesario para cumplir con sus responsabilidades en el cargo.
“Designé a Alex Saab como nuevo Ministro del Poder Popular para la Industria y Producción Nacional, estoy seguro que con su gran capacidad gerencial y compromiso con nuestro pueblo, impulsará el desarrollo de todo el sistema industrial de Venezuela en el marco del proceso de construcción del nuevo modelo económico. Todo el apoyo para la inmensa tarea que tiene que cumplir”, publicó Nicolás Maduro en sus redes sociales.
Este movimiento se produce en un momento en el que el gobierno de Venezuela busca fortalecer su industria nacional, un componente esencial en su estrategia para reactivar la economía del país. La designación de Saab es vista como un paso significativo en este proceso, con el objetivo de revitalizar el sector industrial y promover un crecimiento económico sostenible.
La noticia ha generado diversas reacciones, considerando el contexto político y económico en el que se encuentra Venezuela. La designación de Saab, que estuvo en el centro de varias controversias, añade una capa adicional de complejidad a la situación actual del país.
Las controversias de Alex Saab: arresto, extradición y liberación en EE. UU.
El empresario colombiano Alex Saab fue liberado por el gobierno de Estados Unidos tras un acuerdo con Venezuela. Saab, que estaba detenido en Miami bajo cargos de conspiración para lavar dinero, su liberación se dio el 20 de diciembre de 2023 como parte de un acuerdo bilateral en el que el gobierno de Nicolás Maduro se comprometió a liberar a 10 estadounidenses detenidos en Venezuela.
Saab fue arrestado en junio de 2020 en Cabo Verde, cuando su avión privado hizo una escala técnica mientras se dirigía a Caracas desde Teherán. En ese momento, enfrentaba acusaciones de lavado de dinero y era señalado como uno de los principales testaferros de esquemas de corrupción dentro del gobierno venezolano, según las autoridades estadounidenses y de otros países, incluida Colombia.
El empresario colombiano, de origen libanés, se hizo conocido en 2011 cuando firmó un acuerdo de inversión social en una reunión histórica entre los entonces presidentes de Venezuela, Hugo Chávez, y de Colombia, Juan Manuel Santos. Este acuerdo fue el origen de uno de los presuntos esquemas de corrupción más notorios en Venezuela.
Tras su detención, el gobierno de Maduro intentó frenar su extradición a Estados Unidos, argumentando que Saab había obtenido la ciudadanía venezolana y designándolo como embajador ante la Unión Africana en diciembre de 2020. Además, en septiembre de 2021, el gobierno venezolano anunció su intención de incluir a Saab como delegado en las negociaciones con la oposición en México, aunque esto no se concretó debido a su extradición a Estados Unidos en octubre de ese año.
Saab estaba solicitado por la Interpol y enfrentaba acusaciones de delitos como conspiración, lavado de activos y enriquecimiento ilícito en nueve países. De haber sido condenado en Estados Unidos, podría haber enfrentado una pena de hasta 20 años de cárcel. La investigación que llevó a su arresto se centró en un proyecto firmado bajo la presencia de Chávez y Santos, en el que Saab fue acusado de ser testaferro de Maduro en una red de narcotráfico y adjudicación fraudulenta de contratos oficiales.
El empresario fue representante de la empresa Fondo Global de Construcciones, encargada de importar materiales prefabricados para la Gran Misión Vivienda, un proyecto chavista destinado a la construcción de viviendas populares. Las autoridades estadounidenses aseguran que las viviendas a cargo de Saab no se construyeron o se hicieron con sobrecostos. Según el portal de investigación venezolano Armando.Info, Saab recibió 159 millones de dólares del gobierno venezolano para importar materiales de vivienda entre 2012 y 2013, pero solo entregó productos por el equivalente de 3 millones de dólares.
La defensa de Saab siempre ha sostenido que no existe nexo entre él y la filial ecuatoriana del Fondo Global de Construcciones que realizó los supuestos delitos. Su abogada, María Domínguez, declaró a la agencia Bloomberg que su cliente es un emprendedor del negocio de alimentos.
