El corredor etíope Tamirat Tola ganó el sábado el maratón masculino en los Juegos Olímpicos de París, poniendo fin al dominio de Kenia en la carrera.
Tola terminó en un tiempo récord olímpico de 2 horas, 6 minutos y 26 segundos, con el belga Bashir Abdi terminando 21 segundos detrás y Benson Kipruto llevándose el bronce para Kenia, 34 segundos detrás.
Tola, de 32 años, miró hacia atrás cuando se acercaba a la meta, pero se encontraba bien a salvo y tuvo tiempo de absorber los aplausos. Hace dos semanas, participó en el maratón olímpico como sustituto de su compañera de equipo lesionada Sisay Lemma .
“Yo era reserva en el equipo etíope, pero cuando Sisay se lesionó tuve una oportunidad”, dijo Tola. “Estaba completamente preparada y sabía que podía cumplir mi sueño. Estoy muy orgullosa y muy feliz”.
Fue la segunda medalla olímpica de Tola, la otra fue en los 10.000 metros en los Juegos de Río 2016.
«Después de dejar la pista logré mucho en el maratón», dijo Tola, quien rompió un récord de 12 años cuando ganó el maratón de Nueva York del año pasado.
También fue su segunda medalla olímpica para Abdi, de 35 años, y el atleta nacido en Somalia logró una medalla mejor que la de bronce que consiguió en los Juegos de Tokio hace tres años.
Tola volvió a superar a Abdi en maratón en una carrera importante. Lo venció en el Campeonato Mundial de 2022 , donde Abdi terminó tercero.
El británico Emile Cairess quedó en cuarto lugar el sábado e incluso tuvo suficiente energía para un sprint final, por así decirlo, después de 42 kilómetros (26 millas) bajo el sol.
Eliud Kipchoge, dos veces campeón defensor, tuvo dificultades durante todo el recorrido. En el kilómetro 30, se quedó a más de ocho minutos de Tola y no logró terminar la carrera.
El último no keniano en ganar fue el ugandés Stephen Kiprotich en los Juegos de Londres de 2012.
Kipchoge, de 39 años, buscaba convertirse en el primer hombre en ganar la carrera tres veces. El etíope Abebe Bikila la ganó consecutivamente en 1960 y 1964 y Waldemar Cierpinski hizo lo propio en 1976 y 1980 representando a la entonces Alemania del Este.
Rompiendo con la tradición, el maratón olímpico masculino no se celebró el último día y en su lugar lo correrá el domingo el femenino.
Partiendo del Ayuntamiento, la ruta atraviesa parques y bosques. A pesar de su aspecto paisajístico, la ruta, un tanto accidentada, se considera extremadamente difícil, con pendientes de hasta el 13 %.
“Para mí, el descenso fue lo más complicado”, dijo Abdi. “Me dolían las rodillas y la espalda”.
A Kipruto le resultó menos problemático y dijo: “Hice algunos preparativos y sabía qué esperar”.
Bajo un cielo azul, los corredores visitaron lugares emblemáticos como la Ópera Garnier y el Museo del Louvre. A mitad de camino, pasaron cerca de los majestuosos terrenos del Palacio de Versalles , que en su día fue el hogar de la realeza francesa, antes de regresar a través del bosque de Meudon hacia París y pasar por la Torre Eiffel.
Tola se encontraba en cabeza, con el italiano Eyob Faniel y el estadounidense Conner Mantz acercándose a mitad de camino, pero se vieron atrapados cuando se formó un nuevo grupo grande. Kipchoge perdía por más de un minuto en ese momento y se rezagó.
