De la mano de Lionel Messi, Inter Miami logró una dramática clasificación a la final de la US Open Cup al vencer 3-3 (4-5) en los penaltis al FC Cincinnati en el TQL Stadium.
El primer tiempo mostró a dos equipos mentalizados en no regalar un solo espacio, lo que provocó que las llegadas a las áreas fueran mínimas y de poco peligro.
Sin embargo, dentro de ese equilibrio de fuerzas, FC Cincinnati se encontró con una jugada muy afortunada para ponerse adelante en el marcador.
Corría el minuto 18 cuando en una acción llena de rebotes el centrocampista argentino Luciano Acosta envió el balón al fondo de las redes, gracias a un inoportuno desvío de la zaga del Inter Miami.
Tras la anotación, pocas veces pudo tocar el esférico Lionel Messi y cuando logró hacerlo fue apretado y controlado por los jugadores del “Orange and Blue”.
Los segundos 45 minutos iniciaron con el mismo ritmo y las mismas precauciones de ambos equipos, pero otra vez FC Cincinnati encontró mejores resultados y con un golazo de Brandon Vázquez marcó el 2-0.
FC Cincinnati tuvo la oportunidad de incrementar su ventaja, sin embargo sus delanteros desperdiciaron varias ocasiones y permitieron que Inter Miami se metiera al partido.
Mediante el cobro de una falta, Messi clavó un centro perfecto al área que Leonardo Campana conectó con la cabeza para vencer la meta custodiada por el arquero Alec Kann.
En la agonía del partido, de manera milagrosa, otra asistencia de Messi y otro cabezazo de Campana, empataron el marcador 2-2, extendiendo las acciones a los tiempos extra.
Los de Messi, con el impulso anímico a su favor, lograron la increíble voltereta al minuto 93, luego de una pésima salida del cuadro bajo de los “Orange and Blue” que terminó en el gol del venezolano Josef Martínez para el 2-3.
Ya con la ventaja, el técnico Gerardo Matino cometió el error de echar a su equipo hacia atrás. El FC Cincinnati no desaprovechó el regalo y con un tremendo zapatazo de Yuya Kubo empató el partido a tres, enviándolo a los penaltis.
En los tiros desde los 11 pasos, Nick Hagglund falló su cobro y con eso permitió que el Inter Miami se clasificara a la final, tras una batalla vibrante.
