Comandos del ejército rescataron el martes, con helicópteros y un telesilla improvisado, a ocho personas de un teleférico roto que colgaba a cientos de metros de altura sobre un cañón en una zona remota de Pakistán, según informaron las autoridades.
Los seis niños y dos adultos quedaron atrapados a primera hora del día cuando uno de los cables se rompió mientras los pasajeros cruzaban el cañón de un río en el distrito de Battagram, en la provincia de Khyber Pakhtunkhwa. Los niños se dirigían a la escuela.
El primer ministro interino, Anwaar-ul-Haq Kakar, felicitó a los militares y a los demás rescatadores por el éxito. El dramático esfuerzo paralizó al país durante horas, mientras los pakistaníes se agolpaban alrededor de los televisores en oficinas, tiendas, restaurantes y hospitales.
“Aliviado de saber que… todos los niños han sido rescatados con éxito y sanos y salvos”, dijo Kakar en X, el servicio antes conocido como Twitter. “Gran trabajo en equipo del ejército, los departamentos de rescate, la administración del distrito y la población local.
Dado que los helicópteros no podían volar después de la puesta de sol, los equipos de rescate pasaron de una operación aérea a una arriesgada operación que consistió en utilizar un cable que aún estaba intacto para acercarse al vagón con el telesilla.
Las imágenes de las cadenas de televisión mostraban a un niño con un arnés siendo puesto a salvo. La cuerda de los comandos podía verse balanceándose en el viento contra el paisaje montañoso.
Un experto calificó los rescates en helicóptero de extremadamente delicados porque el viento generado por las aspas del helicóptero podría debilitar aún más los cables restantes que mantenían el coche a flote.
Cuando los niños rescatados fueron entregados a sus familias, la mayoría rompió a llorar, dijo Nazir Ahmed, un alto cargo de la policía que estaba presente en la zona donde se lanzó la misión de rescate por aire y tierra.
“Todo el mundo rezaba por este momento”, declaró.
Bilal Faizi, portavoz del servicio estatal de emergencias, explicó que a primera hora del día se habían suministrado alimentos y agua al vehículo.
Según las cadenas de televisión paquistaníes, algunos de los atrapados estaban en contacto con sus familias por teléfono móvil. Las autoridades dijeron que los dos adultos estaban consolando a los niños, que tenían entre 11 y 15 años.
Los aldeanos suelen utilizar teleféricos para desplazarse por las regiones montañosas de Pakistán. Pero el mantenimiento de los teleféricos suele ser deficiente y todos los años mueren o resultan heridos personas que viajan en ellos.
Kakar dijo que había ordenado inspecciones de seguridad de los teleféricos y telesillas del país.
Se enviaron helicópteros para intentar sacar a las personas del teleférico, pero sólo después de que el grupo pasara seis horas precariamente suspendido a 350 metros del suelo, según Taimoor Khan, portavoz de la autoridad de gestión de catástrofes.
Varios helicópteros sobrevolaron el lugar y varias ambulancias se congregaron en tierra.
Tipu Sultan, brigadier retirado del ejército y experto en defensa, advirtió de que los propios helicópteros podrían empeorar la situación, pero que los comandos serían muy conscientes de ese riesgo.
En 2017, 10 personas murieron cuando un teleférico cayó por un barranco de cientos de metros de profundidad en la popular estación de montaña de Murree tras romperse su cable.
