El 2 de diciembre de 1983 se estrenó “Thriller”, el video de Michael Jackson -perteneciente al álbum homónimo- y dirigido por John Landis que se transformó en el clip con mayor cantidad de reproducciones de la historia.
El video fue declarado en 2009 Patrimonio Histórico por el Congreso Nacional de los Estados Unidos. Además, fue el primero en ser incluido en el Registro Nacional de Cine de su país, por ser considerado “cultural, histórica y estéticamente significativo”.
Por su estructura más parecida a la de una película, redefinió el concepto de los videos, combinando música con un gran despliegue escenográfico y de vestuario, en el que pasan personajes propios de los films de terror, como pueden ser los zombis y hombres lobo. “Thriller” surgió de una idea del cantante pop de realizar un clip que, a diferencia de los de la mayoría de su época, contara una historia.
Y si bien se ha visto infinidad de veces (se estima que lo vieron cuatro billones de personas), todavía hoy queda mucho por contar.
Si no le tienen fe…
No todos creyeron en la iniciativa de Michael Jackson. Para aquel entonces, parecía desmedida. Un delirio, una locura, un despropósito. Como sucede con muchas de las ideas geniales… Por caso, Sony Music se negó a financiar la producción del video por creer que demandaba mucho dinero para un video que resultaría poco práctico dada su extensión. El razonamiento parecía lógico. El tiempo le dio la razón al músico, quien encontró cómo financiar una parte vendiendo los derechos del detrás de escena de “Thriller”.
Un éxito que no tiene nombre
O que iba a tener otro, mejor dicho. Porque en un principio “Thriller” iba a llamarse de otra manera. Y a diferencia de lo que le ocurrió con la discográfica, esta vez fue Michael quien dio el brazo a torcer. El cantante quería que su álbum llevara como título “Starlight”. En eso estaba, muy convencido, cuando el músico y compositor Rod Temperton le aconsejó que le pusiera “Thiller”. Y fue escuchado. Al fin, bajo esa denominación, el Rey del Pop sacó a la venta su sexto álbum (el más vendido en la historia de los Estados Unidos), que respondía al nombre de su track 4. ¿Quién compuso esa canción? Temperton, claro.
Creer o reventar
Michael Jackson y su novia están en el cine: ven una película donde un pareja camina por el bosque de noche -un clásico- cuando el joven, personificado por el músico, se convierte en un hombre lobo. La chica no aguanta la escena y abandona la sala, aterrorizada. Él la sigue, la tranquiliza. Y emprenden una caminata por un cementerio -otro clásico-, donde empiezan a surgir los zombies. Y también la música y el baile.
Ese es el argumento de Thriller. Y si bien había sido una idea suya, el cantante creyó oportuno colocar una placa antes del video con unas palabras aclaratorias: “Dadas mis fuertes convicciones personales, quiero expresar que este filme no implica creencias en el ocultismo”. Porque Michael Jackson era testigo de Jehová. Y algunos aseguran que una vez que vio el video terminado pensó en destruirlo por ir en contra de sus creencias.
La inspiración
Filmado en las calles del este de Los Ángeles, “Thriller” está basado en el filme Un hombre lobo americano en Londres, del director John Landis. Y es una metáfora sobre la pubertad. “En la adolescencia los jóvenes comienzan a tener vello en otros lugares y su anatomía comienza a desarrollarse”, explicó Landis, también a cargo del clip, sobre el concepto de metamorfosis. “Los adolescentes experimentan estas transformaciones físicas en sus cuerpos y nuevos pensamientos sexuales”, dijo el cineasta, reconocido por una recordada película vinculada con la música: The Blues Brothers (1980).
Repeat
Un video de 14 minutos para una canción que duraba poco menos de seis. Y sin embargo, luego de que fuera estrenada en los cines (se pasaba en la pantalla grande antes de las películas), el canal MTV llegó a poner al aire “Thriller” dos veces por hora. Es decir, casi la mitad de la programación diaria de este canal pionero en emitir videos musicales estaba acaparada por la canción de Jackson.
Los protagonistas
El cantante se negó a utilizar un doble para sus transformaciones: quería cumplir su ilusión de convertirse en un monstruo, aún cuando debía soportar cinco horas de maquillaje. Su coprotagonista fue una modelo de Playboy, Ola Ray, por entonces de 22 años (dos menos que Michael). En aquellos días circuló un rumor que daba cuenta de un romance entre ellos que nació durante el rodaje de “Thriller”.
Costos
“Thiller” costó medio millón de dólares, el más caro hasta ese año. Michael Jackson -lo dicho- pudo solventar unos 250 mil cediendo los derechos del making of a MTV y Showtime. Y los productores buscaron abaratar costos confeccionando los trajes de los zombies con ropa donada al Ejército de Salvación. Lo que nadie sospechaba es que años después se subastaría la campara roja y negra usada por Michael: un fan la adquirió por casi dos millones de dólares.
Aunque el éxito, claro, no tiene precio.
Qué fue de la vida de Ola Ray, la modelo de Playboy que protagonizó Thriller
Michael Jackson fue uno de los artistas estadounidenses más populares a nivel mundial. A pesar de su muerte en 2009, todavía es recordado por su música y su talento, aunque también estuvo involucrado en varios escándalos. En su carrera tuvo muchos éxitos, como el álbum Thriller que superó las 100 millones de copias vendidas en el mundo. El videoclip que da nombre al disco se realizó hace 37 años y todavía es recordado por sus miles de fanáticos.
El 2 de diciembre de 1983, el cantante había lanzado este mítico cortometraje que protagonizó con Ola Ray, una modelo y actriz de 23 años, oriunda de San Luis, Misuri. Al principio, habían convocado a Jennifer Beals (la actriz de Flashdance), pero no aceptó la propuesta. Fue entonces cuando el Rey del Pop eligió a esta joven para que fuera su pareja, aunque al director de esta producción, John Landis, no estaba muy convencido ya que había sido conejita de Playboy en 1980.
En la primera escena, Michael y Ola están viajando en un auto, pero se quedan sin nafta y deben parar en una zona muy oscura y tenebrosa. Mientras están caminando por un bosque, él le pide que sea su novia y le regala un anillo. De repente, se transforma en un hombre lobo por la aparición de la luna llena. Unos segundos más tarde, la misma pareja aparece sentada en el cine mirando la película Thriller. Ella se asusta del filme y se va de la sala. Cuando ambos están en la calle, comienza la música de la canción y la pareja pasea por un cementerio que está lleno de zombies.
Finalmente, Michael se convierte en zombie y empieza a bailar una coreografía, mientras ella se escapa y se esconde en una casa abandonada. Allí, es atacada por el grupo de zombies hasta que de repente se despierta y se da cuenta que todo era una pesadilla. “¿Cuál es el problema?”, le pregunta el cantante y le ofrece llevarla a su casa, pero cuando se da vuelta, Michael mira a la cámara y aparece con los ojos amarillos.
Ola Ray había nacido en Misuri, sin embargo pasó su infancia en Japón y regresó a los Estados Unidos cuando tenía 15 años. Sus primeros trabajos fueron en clubes nocturnos y poco a poco incursionó en el mundo del modelaje. Realizó participaciones en las películas Cuerpo y alma, Límite 48 horas y Al filo de la medianoche. Jamás se imaginó que su vida cambiaría por completo por su participación en el mítico videoclip Thriller.
Pese a la popularidad que obtuvo por interpretar a la novia de Jackson, realizó participaciones esporádicas en series como Automan, Cheers, Dame un respiro y Qué está pasando ahora. También hizo una colaboración de Playmate en Superdetective en Hollywood II. En su vida personal, vivió una etapa complicada cuando en 1992 la arrestaron por posesión de cocaína y estuvo nueve meses en rehabilitación.
Un mes antes de la muerte del cantante en 2009, Ola presentó una demanda en la Justicia por no haberle pagado lo que consideraba su parte de ganancias de Thriller. En 2012, la modelo ganó el caso cuando el tribunal que atendía la demanda ordenó que se le entregara 75.000 dólares. Pero, ella recibió 55.000 dólares, ya que el resto se lo quedó su abogado.
A los 60 años, Ola Ray sigue desempeñándose como modelo y actriz. En Instagram, suele publicar imágenes y videos de sus trabajos, así como de su vida personal junto a su hija Iam, fruto de su relación con Terry Clark. Además, está escribiendo un libro en el que probablemente cuente sus recuerdos sobre lo que vivió hace 38 años cuando trabajó junto al Rey del Pop en ese inolvidable videoclip.
